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日本厚生勞動大臣加藤勝信(Katsunobu Kato)今天(7日)宣布，日本已經與英國的製藥大廠阿斯特捷利康公司(AstraZeneca)簽署合約，將於2021年初，購買該公司1.2億劑具潛力的COVID-19疫苗，他並且表示，日本國內製藥廠商將會協助提供這些疫苗。
阿斯特捷利康公司與英國牛津大學(Oxford University)的科學家共同研發與進行人體試驗的實驗疫苗AZD1222，根據7月中旬發布的一份報告顯示，這款疫苗的試驗結果令人滿意，未導致人體產生任何嚴重副作用，並可引起人體產生免疫反應。
加藤勝信今天告訴記者說：「我知道平均每人接種1到2劑會有效果。」他接著表示：「若是每個人接種2劑，可以涵蓋6,000萬人。」
日本是最新與阿斯特捷利康公司簽約的國家，阿斯特捷利康公司已與俄羅斯、巴西與其他疫情較為嚴峻的國家，討論出售AZD1222疫苗的合約。
阿斯特捷利康公司表示，將與日本製藥公司(JCR Pharmaceuticals)合作生產疫苗物質，同時也將從海外進口疫苗所需的其他成份。
阿斯特捷利康公司接著表示，日本第一三共(Daiichi Sankyo)、日本第一三共生技(Daiichi Sankyo Biotech)、明治製菓藥劑(Meiji Seika Pharma)，以及明治控股(HD)旗下的KM Biologics等日本製藥廠都將支援供應COVID-19疫苗。