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世界衛生組織(WHO)首席科學家3日表示，世衛蒐集到的俗稱武漢肺炎的2019年冠狀病毒疾病(COVID-19)病毒樣本中，近30%基因體定序數據顯現突變徵兆，不過沒有證據顯示這會讓疾病更嚴重。
世衛首席科學家史瓦米那尚(Soumya Swaminathan)在日內瓦駐聯合國記者協會(ACANU)簡報會場外告訴路透社：「我認為(突變病毒)非常普遍。」
她表示，世衛迄今蒐集到6萬個新型冠狀病毒樣本。
美國斯克里普斯研究所(Scripps Research Institute)科學家本月發現，截至4月以前，世界各地提交給大型資料庫的病例中，突變病毒病例占約65%。
新型冠狀病毒產生的基因突變稱為D614G突變，大幅增加病毒感染細胞的能力，這或許能解釋後來在北義大利和紐約爆發的疫情規模，比疫情初始時還要大。
世衛新型冠狀病毒疫情專家范科霍芙(Maria Van Kerkhove)3日在簡報會上說，突變病毒株早在2月就被發現，並已在歐洲和美洲傳播。然而她說：「截至目前，沒有證據顯示這會讓疾病變得更嚴重。」