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中國解放軍趁俗稱武漢肺炎的2019年冠狀病毒疾病(COVID-19)疫情，頻繁在南海行動之際，美國太平洋艦隊司令部表示，美軍近岸戰艦「吉佛茲號」與日本海上自衛隊訓練艦「鹿島號」、「島雪號」23日在南海聯合演習。
美國太平洋艦隊司令部23日發布新聞稿表示，近岸戰艦「吉佛茲號」(USS Gabrielle Giffords, LCS-10)和日本海上自衛隊(JMSDF)訓練艦「鹿島號」(JS Kashima, TV 3508)、「島雪號」(JS Shimayuki, TV3513)23日在南海聯合演習。
新聞稿指出，聯合演習旨在加強兩軍的作業互通能力，強調共同操演時通訊與協調的重要性。
「吉佛茲號」與日本海上自衛隊驅逐艦照月號(JS Teruzuki, DD 116)4月也曾在安達曼海(Andaman Sea)演練。
第七遠征打擊群司令、海軍少將凱徹(Fred Kacher)強調了雙邊操演以有效維持印太海域自由開放的重要性。
演習課目包括雙邊通訊、精確機動作戰戰術。所有的課目都是為了強化兩軍的作業互通能力，讓這些船艦在相互近距離操作時，能練習通訊和協調。
「吉佛茲號」指揮官朗羅(Dustin T. Lonero)說：「這次演習特別珍貴，因為我們是和日本海上自衛隊的練習艦一起操演；他們是未來的海上專業官兵，我們的海軍官兵在未來多年終將和他們一起作業。」
新聞稿提到，隸屬第七驅逐艦中隊的「吉佛茲號」正在第七艦隊的作戰區進行輪調部署，以支持印太地區的安全與穩定。第七艦隊身為美國海軍規模最大的艦隊，和其他35個海洋國家建立夥伴關係，以強化海上安全、促進穩定及防範衝突。