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聯合國機構今天(15日)發出警告指出，2019年冠狀病毒疾病(COVID-19，俗稱武漢肺炎)疫情大流行，恐將致使中東與北非地區(MENA)在今年底之前，額外增加5.1萬名年齡在5歲以下的兒童死亡。
世界衛生組織(WHO)與聯合國兒童基金會(UNICEF)今天發布共同聲明警告說，因為來自疫情的衝擊，致使上述地區內，兒童必需的衛生與營養供應被迫中斷，導致「該地區的兒童生存出現倒退將近20年」的風險。
這2個聯合國機構發布聲明說：「儘管在這個地區，並未出現許多兒童感染COVID-19的確診病例，但有證據顯示疫情大流行將會率先地傷害兒童健康。」
聲明指出，在營養不良加劇及長期缺乏針對兒童疾病的疫苗接種和治療等情況下，「到2020年底之前，這個地區恐怕會有額外的5.1萬名年齡5歲以下兒童，可能會(因疫情而)死亡。」
世衛組織與聯合國兒童基金會今天在約旦安曼(Amman)發布聯合聲明說，上述可能額外死亡的5.1萬兒童，跟COVID-19疫情肆虐中東與北非地區之前相比，兒童的死亡人數增加約40%。
面對可能有眾多額外的兒童死亡，這2個聯合國機構呼籲地區內的各國，遵循「嚴格的預防措施避免感染」，藉此「全面且安全地」恢復必需的兒童注射疫苗行動與營養供應。