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菲律賓異議記者瑞薩(Maria Ressa)可能在今天(15日)宣判的誹謗案面臨刑期，她和人權團體都認為，本案的目的是要菲律賓總統杜特蒂(Rodrigo Duterte)的批評者噤聲。
菲律賓著名異議記者
自從刊登批評杜特蒂政策的報導─包括造成數千人死亡的毒品戰爭之後，56歲的瑞薩和她的新聞網站「拉普勒」(Rappler)，就一直是法律行動與調查鎖定的目標。
而今天將在馬尼拉做出的判決，是源自一起2017年的控告案。當時一名商人針對「拉普勒」在5年前一篇指控他和菲律賓最高法院時任法官有關的報導提出告訴。
曾被時代雜誌(Time)評選為2018年「年度人物」(Person of the Year)的瑞薩，並未撰寫這篇報導，而且政府的調查官員最初也駁斥這名商人的指控。
但檢察官後來根據一項具爭議性、旨在跟蹤與兒童色情等網路罪行的網路犯罪法規，起訴了瑞薩、和撰寫該報導的「拉普勒」前記者桑托斯(Reynaldo Santos)。
他們被控違反的法律是在這篇報導刊登的數月後、直到2012年9月才生效。
然而，檢方表示，「拉普勒」曾在2014年對這項報導的排印進行更正，將「evation」校正為「evasion」(逃避)，這是一種實質修正，因此已涵蓋在這項法律的生效範圍內。
新聞自由面臨寒蟬效應
瑞薩是「拉普勒」的共同創辦人，同時也是美國有線電視新聞網(CNN)前記者。這位批評杜特蒂掃毒行動的資深記者，在去年就曾兩度被捕。
她在上週法新社的獨家訪問中說，「我一直是個殺雞儆猴的故事：保持安靜否則你就是下一個…這是為何我被鎖定的部份原因。」
「這是一種寒蟬效應…不只是對我和拉普勒，也是對新聞記者和任何問出關鍵問題的人。」
瑞薩表示，一旦遭到法官定罪，她可能面臨高達7年的有期徒刑。
杜特蒂政府已表示，本案不具政治動機，而且當局必須執法，即使是針對記者。
但人權團體和新聞倡議人士說，這起誹謗案和一連串針對「拉普勒」的稅務案件，以及政府剝奪這個新聞網站執照的行動，相當於國家騷擾。
國際人士聲援瑞薩
國際特赦組織(Amnesty International)表示，這種針對「拉普勒」的「攻擊」，是政府對菲律賓媒體自由更廣泛鎮壓的一部份。
瑞薩法律團隊成員之一、人權律師阿瑪爾．克隆尼(Amal Clooney)，12日在華盛頓郵報(Washington Post)撰文說，如果瑞薩因為她的工作而遭定罪入獄，那麼要告訴其他記者和獨立聲音的訊息就很明確：保持安靜，否則你就是下一個。
阿瑪爾．克隆尼是好萊塢巨星喬治克隆尼(George Clooney)之妻，她在去年7月加入法律團隊為瑞薩辯護。
她表示，瑞薩因挺身報導違反人權的事而遭到壓迫。「我們將動用所有法律救濟行動，維護她的權益，並捍衛菲律賓的法治和新聞自由。」