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世界衛生組織流行病學家范科霍芙(Maria Van Kerkhove)8日才在簡報會上表示俗稱武漢肺炎的2019年冠狀病毒疾病(COVID-19)無症狀患者造成的傳播「非常罕見」，不過不到1天就收回這項說法。
「紐約時報」報導，范科霍芙表示，這項說法僅根據二、三項研究結果，稱無症狀傳播全球罕見是一場「誤會」。
她說：「我只是在回答問題，並不是在陳述世界衛生組織的政策之類的。」
范科霍芙8日聲稱「無症狀帶原者極少傳染他人」的說法引來科學家強烈批評，也讓世衛招致譴責，外界痛批世衛無法評估迅速進展的研究結果，也無法對外清楚溝通。
世衛對於無症狀傳播的態度從2月迄今並無太大變化，當時世衛中國考察團通報「真實的無症狀傳播比例並不清楚，但相對來說似乎比較罕見，也不像是主要傳播途徑」。
後來的研究估計這個比例數字可能高達40%；美國疾病管制暨預防中心(CDC)目前的最佳估計是35%。這項研究促使包括美國在內的許多國家開始鼓勵民眾普遍戴上口罩。