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卡達今天(19日)證實，獄中有12人確診俗稱武漢肺炎的2019年冠狀病毒疾病(COVID-19)；在此同時，人權倡議團體─人權觀察(Human Rights Watch)警告，其他監獄恐有感染這種疾病的風險。
卡達政府通訊辦公室發表聲明說，有2名囚犯病重，但他們都不是呼吸道方面的問題，否認在犯人中有廣泛的疫情爆發。
人權觀察則表示，6名非卡達人的被拘留者形容，杜哈中央監獄(Doha's Central Prison)的牢獄情況惡化。他們還說監獄當局進一步限制犯人「取得基本的醫療照護」，形容情勢是「明顯爆發」。
人權觀察先前就曾警告，世界各地監獄和居住在波斯灣地區勞工，他們狹窄且不衛生的生活條件，不可能保持社交距離、並可能加速新冠病毒的傳播。
儘管卡達的COVID-19死亡案例僅有15人，但有近3萬4千人檢測呈現陽性反應，佔其275萬人口的1.2%。
卡達政府表示，人權觀察的報告是以沒有事實根據的傳聞、以及未經證實的少數訪談為基礎。
通訊辦公室指出，這12名病患已立即被轉移到一個安全且專門的醫療機構，他們已接受或將持續接受一流的醫療治療。
為了遏制病毒蔓延，卡達規定自17日起，在公共場所必須戴上口罩，違反這項新規定者將面臨最高3年徒刑、以及高達5.5萬美元的罰金，這是全球針對未戴上臉部遮蓋物所處以的最嚴峻刑罰。