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法新社今天(14日)報導，接觸追蹤(Contact tracing)被視為對抗俗稱武漢肺炎的2019年冠狀病毒疾病(COVID-19)利器之一，美國當局數月來宣揚，需要一支「追蹤者大軍」以便安全的重啟經濟。然而，徵募與聘用這類追蹤者的計畫才剛開始而已。
所謂的接觸追蹤，就是追查任何與新近確診病患在最近有接觸的人，然後監控這些接觸者的健康。
美國疾病管制暨預防中心(CDC)主任芮斐德(Robert Redfield)強調追蹤的重要性，他12日告訴一個國會委員會，「這是制止(這種病毒)傳染鏈、並避免持續社區傳染發生至關重要的一部份。」
芮斐德上月曾表示，在美國對抗COVID-19疫情的下個階段，接觸追蹤將至關重要。截至目前美國的COVID-19死亡病例已超過8萬4千人，人數位居世界之最。
專家估計，整個美國將需要至少10萬名追蹤者。而且這項估計，假設了專家所稱的地理定位應用的互補使用，此舉可望自動協助追蹤行動、並標記他們是否曾與任何檢測呈陽性者接觸。
然而，美國大多數的州才剛展開組建這支大軍的過程。
在疫情最慘重的紐約州，州長古莫(Andrew Cuomo)在4月中旬就曾談論到聘用6千到1萬7千名接觸追蹤者。
但美國著名的約翰霍普金斯大學(Johns Hopkins University)醫學院，直到本週才剛和紐約州合作，推出可能成為追蹤者必要完成的免費線上教學課程。
在受到疫情影響導致無數人失業之際，已有成千上萬人成為接觸追蹤者的候選人。
但在紐約官員聲稱，當局將在6月初訓練1千名追蹤人員。在這之前，這項追蹤計畫不會啟用。
哈佛大學公衛教授安德魯．陳(Andrew Chan)解釋了成立一個追蹤計畫的難處，那就是必須有足夠的追蹤人員，但也要對每位可能的暴露者進行足夠檢測，還要有足夠設施來為那些可能無法宅在家者進行隔離。
「在你真正啟用這項行動之前，所有這些事必須到位。」