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法新社今天(11日)報導，歐洲最大的稻米生產國義大利在這波俗稱武漢肺炎的2019年冠狀病毒疾病(COVID-19)大流行中，稻米消費量增加，甚至一度超越了義大利麵。
義大利米不僅僅只在義大利國內受歡迎，中國甚至簽署了一項進口義大利米的協議。
中國人將目光投向了一般用於製作義大利燉飯的品種，例如中型米種的卡納羅利米(Carnaroli)、阿勃瑞歐米(Arborio)和巴爾多米(Baldo)。
義大利最大的農業工會「農牧協會」(Coldiretti)的巴維亞省(Pavia)主席格萊皮(Stefano Greppi)說，「這是因為我們稻米的品質比中國種植的還要好。」
格萊皮是附近一家稻作農場的所有者，他歡迎這項在疫情期間簽署的稻米出口協議，這可讓生產歐洲稻米一半產量以上的義大利向中國出口稻米。
這對巴維亞省、倫巴底省(Lombardy)與北部比第蒙大區(Piedmont)的韋爾切利省(Vercelli)和諾伐拉(Novara)的生產商來說是一項好消息，他們的稻米產量佔了義大利全國產量的95％。
義大利稻米的種植面積超過22萬公頃，由4,200位農民種植，每年的稻米總產量達150萬噸。品種上，有200多種不同品種，每個品種都有其獨特之處。
即便如此，歐洲稻米產量在全球產量中只是「羽量級」，僅佔世界每年5億噸總產量的0.4％。全球稻米產量有9成位於亞洲。
在義大利稻米外銷至國際之際，它在國內的需求量也上升。根據「農牧協會」統計，在COVID-19大流行的前6週，義大利米的消費量遽增了47％，有時甚至超過了人們對義大利麵的需求。
27歲的稻農布法(Stefania Buffa)告訴法新社，「在COVID-19緊急狀況期間，人們重新發現了義大利米和燉飯，它們向來在義大利料理中遭受冷落。」
義大利稻作在春季播種，於9月至10月收成。