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一名法國公民記者引述巴黎巴斯德研究所(Institut Pasteur)研究員文章表示，俗稱武漢肺炎的2019年冠狀病毒疾病(COVID-19)可能早在今年1月，就已經於法國境內悄悄地在無症狀或輕症患者之間傳播，特別是在法國北部。
醫藥科學領域的公民記者高茲蘭(Marc Gozlan)在法國「世界報」(Le Monde)網站下的部落格撰文表示，法國於今年1月10日針對2019年冠狀病毒疾病展開特別監測，2週後，境內就出現首批3起確診病例，這也是首度發現這種病毒出現在歐洲。
文章提到，一篇於4月24日發表於生物科學預印本資料庫bioRxiv的研究指出，巴斯德研究所的抗傳染病實驗室專研呼吸道病毒，透過鼻咽或痰液樣本分析出97個病毒株的完整序列。在bioRxiv存取的文件尚未經過同儕審查，但有接受基本篩選。
病毒學家西蒙-洛希耶赫(Etienne Simon-Loriere)與同事借助GISAID基因資料庫裡主要由歐、亞、美國等國際團隊所做的基因序列，重建病毒系統基因樹，歸納出2019年冠狀病毒疾病的一支G世系；資料顯示，早在3月初全國病例暴增前，病毒就已在法國本土散播。
巴斯德研究所的抗傳染病實驗室與另一團隊的研究人員擁有G世系在歐洲最早的病毒株之一，這個病毒變異株的時間可回溯到2月19日。
西蒙-洛希耶赫表示，這個病毒來自瓦茲省(Oise)一名居民，沒有法國境外旅遊史，也未接觸過有旅遊史的人。研究人員根據資料，認為病毒悄無聲息地在瓦茲省傳播，但也許其他地方也有，意即「病毒可能分好幾次傳入法國」。
文章指出，目前，法國境內流行的新型冠狀病毒中，有95%屬於G世系，後來法國境內幾乎所有感染病例，都是這些來自法國不同地區的最早病毒株所引發。
研究人員估計，G世系的新型冠狀病毒大約在1月中傳入法國。但此意見有點不牢靠，因為已定序病毒株之間的差異性很小，目前研究人員手上的法國各地代表性樣本也很少。
西蒙-洛希耶赫告訴高茲蘭，由於代表性不完整，研究員的猜測還需要更精細梳理，「無論如何，不是早在1月就是在2月初」。
他還表示，法國記錄到的第一批COVID-19病例中，有人近期曾到義大利、歐洲某些地區、英國、埃及等地旅行，但這些例子僅占樣本序列中的極小部分；事實上，大多數G世系病毒都來自沒有旅遊史的人，因此相當於本土傳染鏈病例。
不過，高茲蘭說，由於研究人員缺乏這段時間在其他國家流行的可靠病毒株分子資料，這項病毒世系研究無法斷言病毒進入法國的精確日期，也不能確認境外輸入病例是在哪裡感染。
世界衛生組織(WHO)發言人林德梅耶(Christian Lindmeier)日前表示，任何相關發現都有助進一步了解疫情傳播，在重新檢驗樣本後，可能出現其他更早病例，因此鼓勵各國檢視2019年底一些起因不明的肺炎病例紀錄。