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今天(6日)公佈的一項新研究指出，因為俗稱武漢肺炎的2019年冠狀病毒疾病(COVID-19)導致的全球封鎖，使肺結核(TB)處於「毀滅性」激增的風險，到了2025年將額外有近140萬人將死於這項全球傳染病的最大殺手。
肺結核是一種細菌感染，通常會攻擊病人的肺部，雖然大部份可以治療，但每年估計仍有1千萬人感染。
根據世界衛生組織(WHO)，肺結核在2018年造成約150萬人死亡，包括逾20萬名孩童在內。
由於存在著有效藥物，因此全球對肺結核的因應之道，聚集於檢測、以及儘可能治療更多病患。
但隨著COVID-19疫情迫使政府讓人民禁足，新的疾病模型顯示，社交距離可能導致肺結核感染的災難性反彈，而且影響將持續數年之久。
這是因為社交距離將使得醫療照護工作者無法檢測弱勢人口，而病患也無法取得持續中的治療。
「終止肺結核夥伴組織」(Stop TB Partnership)執行秘書第提尤(Lucica Ditiu)說，「雖然有藥物和療法…我們至今仍未接近終結它，而TB仍是最大的傳染病殺手。」
第提尤表示，「COVID對我們的衝擊非常嚴重，我們尚未診斷和治療的人越多，我們在未來數年會有的問題就越多。」
和倫敦帝國學院(Imperial College London)的流行病學家合作開發的模型，引用了來自3個高發生率國家的數據─印度、肯亞和烏克蘭。
結果顯示，一項為期2個月的全球封鎖和一項快速復甦的因應計畫，恐將導致全球未來5年額外的TB感染，預測有34萬人死亡。一旦國家未能快速重新執行檢測和治療，模型顯示情況會變得更糟。
舉例來說，一個3個月的封鎖、以及隨之而來的10個月「復甦」期，可能導致在2025年有額外600萬人感染TB、140萬人死亡。