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俗稱武漢肺炎的2019年冠狀病毒疾病(COVID-19)在全球造成巨大經濟、人命損失，逾萬名美國民眾集體向北京提告求償6兆美元(約新台幣181兆)。律師團接受中央社記者專訪指出，許多人對中國隱匿疫情感到憤慨，要向北京討回每一分錢損失。
美國柏曼法律事務所(Berman Law Group)3月12日向佛羅里達州南區地方法院提出集體訴訟，指控中國政府明知武漢肺炎具危險性，且可能演變為大流行疾病，卻因為自身經濟利益選擇隱匿疫情。
律師團提出訴訟當時，原告只有4位美國民眾加上1間棒球訓練中心。但隨疫情衝擊加劇，訴訟案僅在數週時間就吸引約8,000位民眾、2,000間公司企業加入，讓這起向中國追討「疫情損失」的集體訴訟備受矚目。
主導訴訟案的事務所首席策略師阿爾特斯(Jeremy Alters)近日接受中央社記者視訊專訪表示，他與律師團看到疫情為美國帶來諸多衝擊，但真正促使他們向中國提告的「最後一根稻草」，是中國外交部發言人趙立堅一席病毒可能源自美軍的發言。
「我當時心想，不管了，這已到我的極限。」阿爾特斯回憶道。他表示，他的同仁穆爾(Matthew Moore)隨即花半天時間擬好訴狀，隔天一早就送至法院。
阿爾特斯指出，訴訟案部分原告本身就是確診病患，或是因疫情失去摯愛親人的民眾，其中也有受疫情衝擊的企業。他說，讓這些民眾、企業憤慨的是疫情本來可以輕易被控制住，中國早在去年12月甚至11月就得知有問題，卻遲遲不告訴外界。
阿爾特斯氣憤表示：「當你告訴民眾這些事，他們馬上血液沸騰，因為他們可能才剛失去母親、丈夫或親友。」
由於案件受到外界高度關注，阿爾特斯說，事務所目前平均一天會接到500通詢問電話，且分別有來自47個國家的民眾也想了解本案。他指出，要加入美國本土訴訟案需具美國公民身分，但他與律師團成員同時也與多國法律事務所合作，希望在當地提出類似集體訴訟，協助他國人民向中國求償。
針對索賠金額，阿爾特斯表示，美國目前因為疫情損失估計超過4兆美元，最終金額可能高達6兆美元。他說，既然中國被視作或自稱為世界強權，應有足夠支付能力，律師團計劃向北京討回「每一分錢」損失。