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世界衛生組織(WHO)敦促中東及北非國家政府，應趁這個地區俗稱武漢肺炎的2019年冠狀病毒疾病(COVID-19)病例仍相對較少時，「把握機會」抗疫。
世衛駐開羅東地中海區域辦事處傳染病部門主任胡丁(Yvan Hutin)受訪時告訴法新社：「我們必須把握機會，在這個地區病例增加不是那麼迅速時採取行動。」
世衛劃分的東地中海區域涵蓋中東及北非國家，並包括阿富汗，這個地區目前約有11萬1,000起確診，以及逾5,500起死亡病例。
全球目前有逾200萬起確診及逾14萬起死亡病例，東地中海區域病例只占一小部分，但伊朗是例外。伊朗是這個地區疫情最嚴重國家，累計7萬8,000人確診、近5,000人死亡。
胡丁說，難以找出導致差異的具體原因。他表示，人口可能是其中一個因素，因為老年人染疫死亡率較高，而這個地區有大量年輕人口。
在利比亞、敘利亞及葉門等衝突頻仍、處於「緊急狀態」的國家，迄今通報病例偏低。