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新冠病毒（COVID-19, 即武漢病毒）特別容易入侵年紀老邁以及免疫力較弱者，且他們是致死比率較明顯的高危險群。另外，德國之聲（dw.com）報導指出，原本就有氣喘、心臟病、高血壓或肺損傷等慢性病患者，同樣更容易受到武漢病毒危害。近期，紐約時報（nytimes.com）報導，引述美國哈佛大學陳曾熙公衛學院（Harvard T.H. Chan School of Public Health），針對美國3080個縣（其人口總數約佔美國的8成）進行的一項最新全國性研究，首度揭示長期暴露於污染環境跟COVID-19死亡率上升現象，存在有明確的正關聯性。該研究表明，在疫情爆發前空氣污染較嚴重地區（即以PM2.5含量較高水準做為衡量），該地區的新冠病毒患者，遠比該國污染較輕地區的新冠病毒患者更易致死。
該研究統計數據推估，如果紐約曼哈頓在過去20年，將其PM2.5（細懸浮微粒）污染量平均降低1個單位，即每立方米降低1微克（μg/m3），那麼今天該地區很可能會減少248個COVID-19死亡病例。研究發現，長期生活在PM2.5含量較高地區數十年的人，比起住在PM2.5減少1微克單位量地區的人，相較之下其因而死於武漢病毒的可能性要高出15％，該研究已排除抽菸、胞胖等個人影響因素。
公衛研究：PM2.5含量恐影響武肺患者致死率
美媒沃克斯（vox）的報導也指出，PM2.5含量每立方米增加1微克，就會讓武漢病毒患者的致死率提高15%；COVID-19疾病來襲，再一次儆醒人們關於呼吸道、心血管健康平時保健的重要性。該報導也指出，細懸浮微粒導致新冠病毒患者的致死率提高15%，這是個相當高數據；因為它是PM2.5與其它疾病死因關聯性的20倍（須知，這是透過統計分析所得出結論，而非得自對照實驗（control experiment）方法）。另外，空污微粒也跟廣泛的認知受損有所關聯。
住在空污地區的人們，其肺功能減損，更容易遭受新冠病毒危害。(圖: Robins Weermeijer)
德國之聲報導，引述非洲國家迦納流行病學者科菲·阿梅格（Kofi Amegah）的看法指出，住在污染地區的人們，其肺功能減損就像吸菸者一樣，更容易遭受新冠病毒危害。
近來，歐洲公共衛生聯盟 （EPHA ,The European Public Health Alliance）也指出，髒污空氣環境讓武漢肺炎感染者更加衰弱，存活機率更低。
台灣SARS研究：患者在高汙區死亡風險是低汙區2倍
台灣學者曾在2003年於SARS爆發期間，針對 SARS病患進行一項研究，該內容發表於英國生物醫學中心（BioMed Central，BMC）科學期刊。該研究發現，住在高污染地區的SARS患者，其死亡風險是低污染區的2倍。縱使該地區只是中度污染，其死亡風險，仍較平常值高出84%。
哈佛大學生物統計學教授法蘭西斯卡·多米尼奇（Francesca Dominici）指出，研究證據顯示，空氣污染程度越高的縣，COVID-19所帶來的致死風險相對就越高。
新冠疫情的事實也顯示在霧霾較嚴重城市，如馬德里、倫敦、紐約等地，當新冠COVID-19爆發之際，這些城市醫院的加護病房需求情況，馬上就快速激增。
空污程度越高的地區，Covid-19帶來的致死風險相對就越高。(圖: Alexander Tsang)
污染物包括有PM2.5（particulate matter, PM），PM即代表粒徑大小，小於或等於2.5微米（μm）的粒子，就稱為PM2.5，通稱「細懸浮微粒」，單位以微克/立方公尺（μg/m3）表示，它的直徑還不到人的頭髮絲粗細的1/28，非常微細，可直接穿透肺部氣泡的屏障過濾，直接進入血管，隨著血液循環全身，故對人體所造成影響，包括增加罹患心臟病以及肺疾病風險。
義大利調查：半數武肺亡者 患有三種以上慢性病
世界衛生組織以及中國的研究發現，PM2.5細懸浮微粒污染對於心血管疾病患者的致死率，比對平常人高出9倍之多。對於高血壓、呼吸道疾病以及糖尿病患者的致死率，則高出6倍之多。
德國之聲報導，引述義大利衛生單位3月間的報告指出，義國新冠疾病身亡者，幾乎半數本來就有其它多種（3種以上）慢性疾病，最常見者包括：高血壓、心臟病以及糖尿病。
歐洲心臟病學會出版的醫學雜誌〈心血管研究〉（Cardiovascular Research ）3月間一篇研究指出，PM2.5的污染平均讓每個人縮減了幾乎3年壽命。
空氣中的有毒物，除了PM2.5對人體帶來明顯危害之外，二氧化氮（NO2，對肺組織具有強烈的刺激性和腐蝕性）、二氧化硫 （SO2，石化燃料釋出的硫化合物毒氣）也對低度開發、中等收入國家民眾健康帶來不小危害，甚至在富裕的北美、歐洲亦然。
上述提到的空氣中有毒污染物，會弱化我們身體的免疫能力。德國之聲報導，也提到義大利研究者有推測觀點認為：空氣中的污染物，可能會附著新冠病毒，進入人們體內。不過，空氣污染物成為冠狀病毒的傳播媒介說法，目前並沒有得到進一步的證實。
作者》許銘洲 專欄作家、資深編譯