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8日刊登的一項研究顯示，貓咪可能會感染新冠病毒，但狗狗似乎不會受到病毒攻擊，這促使世界衛生組織(WHO)表示，將仔細研究病毒在人類和寵物之間的傳播。
這項刊登在「科學」(Science)期刊的研究發現，雪貂也可能感染SARS-CoV-2，然而狗、雞、豬、鴨則不太可能感染。SARS-CoV-2是導致俗稱武漢肺炎的2019年冠狀病毒疾病(COVID-19)病毒的學術用語。
這項研究旨在確定哪些動物是易受這種病毒感染，可以被用來測試對抗COVID-19的實驗性疫苗。
自去年12月在中國現蹤以來，這場大流行疫情已在全球奪走逾8萬3千條人命。
SARS-CoV-2據信已從蝙蝠傳染到人類。除了少數的貓狗感染報告外， 尚未有強有力的證據顯示寵物可能成為帶菌者。
美國紐約市布朗克斯動物園(Bronx Zoo)的一隻老虎，在接觸一名確診COVID-19的照護員後，出現乾咳而且沒有食慾，並在5日檢測呈現陽性反應。
這項根據1、2月在中國進行的調查所做的研究指出，研究人員發現，當他們透過鼻子引入病毒微粒，試圖讓動物感染時，貓和雪貂非常易於受到這種病毒影響。
此外，他們也發現貓咪之間可以透過呼吸飛沫相互傳染，被感染的貓在嘴、鼻和小腸有病毒。而暴露在這種病毒下的小貓，牠們的肺部、鼻子和喉嚨有大量的損傷。
研究作者表示，對貓咪的SARS-CoV-2監測檢查，可以成為清除人類 COVID-19的一種輔助。
至於雪㹦則在上呼吸道發現病毒，但並未引發嚴重疾病。
抗體測試顯示，狗狗比較不可能感染這種病毒，至於接種過的豬、雞和鴨，則未發現具有任何病毒株。
世衛組織8日表示，他們正和夥伴合作，要對寵物在這種高傳染性病毒的傳播上所扮演的角色，進行更密切的觀察。
根據截至目前的證據，世衛傳染病流行病學家范科霍芙(Maria Van Kerkhove)在記者會上表示，「我們不相信牠們在傳染中發揮作用，但我們認為牠們可能會被已受感染的人類傳染。」
世衛組織呼籲，不要因為疫情爆發受到的傷害而對動物進行報復。
世衛突發衛生事件規劃執行主任萊恩(Mike Ryan)說，動物有生存權，牠們應該獲得仁慈的對待與尊重。牠們就和人們一樣是受害者。