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有多少人是新冠病毒「無症狀感染者」？又有多少人已經康復，卻渾然不知自己曾經染病？近日，在德國最早爆發疫情的海因斯貝格縣(Heinsberg)，以及南部大城市慕尼黑，研究人員啟動了大規模抽樣抗體檢測項目，為疫情全面做徹底調查。
慕尼黑的抽樣檢測專案已經在5日正式啟動。在接下來的四個星期裡，研究人員將在員警的陪同下，前往隨機抽取的3,000戶人家採集總共約4,500人的血樣。之所以要警方陪同，是為了防止民眾誤將敲門的學者當作詐騙犯。
由於存在著眾多無症狀感染者，德國疾控部門也像其他國家一樣，無法準確掌握此次疫情的真正規模。病毒學家以及流行病學家迄今只能依靠數學模型進行粗糙的推測，無法得出可靠的資料。而政府部門的防疫決策，則又十分依賴於資料分析。
慕尼黑大學傳染病醫學系主任霍舍爾(Michael Hoelscher)主持此次大型抽樣調研。他猜測，德國當前未被發現的感染者大約占總數的1%到10%。按照計畫，霍舍爾的團隊還將在今後一年內定期開展多次大型抽樣調研，研究對象則依舊是慕尼黑居民體內的新冠病毒抗體。
每名被選中的居民將被抽取約3毫升的血液。如果研究人員在血樣中發現了抗體，就意味著他曾經感染過新冠病毒，不論他是否出現過症狀。對個人而言，體內檢出抗體可以算作一個好消息：他在今後相當長的一段時間內，將對新冠病毒免疫。
在德國最早爆發疫情的海因斯貝格縣岡格爾特鎮(Gangelt)，由波昂大學病毒學系主任施特雷克(Hendrik Streeck)主導的抽樣抗體檢測專案，也已經在一周前啟動，抽樣規模大約為1,000人。施特雷克教授說，海因斯貝格縣的疫情是絕佳的研究對象，因為當地感染者的傳染源基本都可以追溯到2月中旬的一場狂歡節集會，傳染鏈十分清晰。他還強調，該縣的疫情比德國其他地區要提早三星期左右，因此這項研究將對德國全國防疫有指標性作用。按照計畫，調研的初步結果本週末就能揭曉。
而在傳染鏈錯綜複雜的慕尼黑，抽樣檢測結果則有望為其他大城市的防疫工作提供借鏡。霍舍爾教授還建議，除了海因斯貝格縣、慕尼黑，其他地方也應該開展類似的抽樣抗體檢測調研，以便更好地了解新冠病毒在不同人口結構、社會條件下的傳播規律。