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英國一間慈善組織今天(27日)表示，他們已經和科學家合作，針對利用狗兒敏銳的嗅覺來幫忙偵測引發俗稱武漢肺炎的2019年冠狀病毒疾病(COVID-19)，進行研究。
慈善單位「醫療偵測犬」(Medical Detection Dogs)將和倫敦大學衛生暨熱帶醫學院(London School of Hygiene & Tropical Medicine, LSHTM)，以及位於英格蘭東北部的杜倫大學(Durham University)一起合作，以確定狗兒是否對病毒診斷提供幫助。
在這項研究之前，先前已有針對狗類嗅出瘧疾的能力進行研究。一般認為，每種疾病都會觸發一種獨特的氣味。
該慈善組織表示，他們已經開始準備在6週內訓練狗狗們「協助在疫情趨近尾端時，提供快速、非侵入性的診斷。」
這個慈善組織先前曾經訓練狗兒們嗅聞病人的檢體，來偵測包括癌症、巴金森氏症(Parkinson)以及細菌感染等疾病。
狗類也可以偵測到皮膚溫度出現的細微改變，讓牠們可以幫忙偵測出人們是否有發燒症狀。
「醫療偵測犬」的創辦人、同時也是執行長葛斯特(Claire Guest)說，「原則上，我們確定狗可以偵測出2019年冠狀病毒。」
她說，「我們現在要看的是，如何從病患身上安全取得病毒的氣味，然後交給狗兒。」
葛斯特說，我們的目標是讓狗來篩檢所有人，包括那些無症狀的人，然後告訴我們這些人是否需要被檢測。
她說，「這將是快速、有效而且無侵入性的，而且可以確定NHS(國家醫療保健服務)有限的檢測資源，只需用在真正需要的人身上。」
倫敦大學衛生暨熱帶醫學院的疾病控制主管表示，狗可以「極高準確性的」偵測出瘧疾，而且因為其他呼吸性疾病會改變身體的氣味，因此這種方式「有非常高的機會」也可以用於2019年冠狀病毒疾病。
根據杜倫大學林德賽(Steve Lindsay)教授，在疫情結束時可以在機場佈署偵測狗，以快速確認仍然帶有病毒的人，協助預防這個疾病的再次出現。
根據法新社統計各國資料與世界衛生組織(WHO)的數據，目前全球已有超過190個國家，50多萬人感染2019年冠狀病毒疾病，並有至少22,920人喪生。
一般認為，實際的感染人數更高，因為許多國家只對嚴重病例或需要住院治療的病人進行檢測。