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飽受戰火摧殘的敘利亞22日證實，出現首起俗稱武漢肺炎的2019年冠狀病毒疾病(COVID-19)確診病例。在這之前，當局數週來一直駁斥反對派聲稱疫情已在國內擴散的說法。
敘利亞衛生部長亞齊吉(Nizar al-Yaziji)告訴國營媒體，已對這名20歲女性採取「需要措施」；他表示這名女性將被隔離並接受醫療檢查。
敘利亞在經歷9年內戰後，醫療體系、住房和基礎建設早已慘遭蹂躪。雖然疫情已經擴散到鄰近國家，而且最近數週來一直有未經證實的確診報導，但敘利亞當局始終否認有任何疫情爆發或隱瞞。
聯合國官員和人道工作者憂心，一旦敘利亞爆發重大疫情，情況恐將格外悲慘。
大馬士革近日已加強實施封鎖，包括學校停課，關閉公園、餐廳和各式各樣的公共機構，以及取消徵兵，並在22日對公共交通運輸下達禁令。
根據國營媒體報導，敘利亞總統巴夏爾(Bashar al Assad)22日發佈一項囚犯特赦令，並稱此舉是為了緩解可能擴散疫情的人群擁塞。
報導指出，在當局採取的前所未見行動中，全國各地的麵包店將不再為民眾開放，而麵包將由經銷商運送到家，以避免客人長時間排隊等候。
然而，醫學專家表示，成千上萬由伊朗支持的武裝分子和巴夏爾部隊作戰，以及數千名來自伊朗的什葉派朝聖者造訪大馬士革，都讓這個國家面對疫情容易受到傷害。