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東京都知事小池百合子(Yuriko Koike)今天(12日)表示，由於2019年冠狀病毒疾病(COVID-19，武漢肺炎)而使日本民眾無法聚會、享受櫻花季的感覺，就像是「奪走義大利人的擁抱」一樣。
不過，小池百合子還是敦促民眾儘量避免參加傳統的「花見」(hanami)聚會。傳統上，日本民眾會與親友在盛開的櫻花樹下聚會，享用豐盛的食物和飲料。
小池百合子與日本首相安倍晉三(Shinzo Abe)會晤後表示，「我們討論了關於花見聚會的事。這是在室外露天舉行的。東京都政府希望人們欣賞櫻花。」
她說，「我認為拿走日本人的花見聚會，就像奪走義大利人的擁抱一樣。」
她補充說，「但是，我們要請人們避免像往年那樣，在上野公園(Ueno Park)打開野餐墊，進行各種歡樂聚會。」
氣象預報專家表示，今年東京的櫻花將於17日左右陸續盛開。
小池百合子先前曾說，所有在2月22日至3月15日之間，由她的組織主辦，或涉及食物的室內活動，都將延後或取消。