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2019年冠狀病毒疾病(COVID-19，俗稱武漢肺炎)疫情自中國蔓延全球，但世界衛生組織(WHO)仍遲未宣布進入全球大流行(pandemic)。以下綜合各家媒體說明何謂全球大流行、宣告後又會如何等。
怎樣才算全球大流行(pandemic)
英國廣播公司(BBC)指出，傳染性疾病在世界同步威脅大量人口時可謂流行病或全球大流行。此時病毒很可能為全新種類、能輕易讓人染病且能有效地人傳人，人們普遍對新的疫情不具免疫、疫情火速向世界蔓延也是指標。反之，若疫情僅侷限在特定國家或區域，就只能算是流行病(epidemic)。
若開始持續看到世界各地出現社區級爆發，就算是全球大流行，據此以觀，這次新型冠狀病毒疾病似乎都已達標。
世衛為何不宣告全球大流行
宣告全球大流行沒有一個非黑即白的標準，世衛組織會審酌疫情所及的地理範圍、致死率和能否有效防阻。據世衛組織疫情圖資訊，截至9日，全球武漢肺炎確診病例已突破11萬例、死亡3,817例，105個國家和地區受影響。
但世衛組織秘書長譚德塞(Tedros Adhanom Ghebreyesus)9日表示，僅看全球國家及病例總數不能說明全部情況，因為截至目前為止，全球病例高達93%是集中在幾個國家，中國8萬個病例中已有70%康復。他並認為，就算最終成為全球大流行，也會是歷史上第一個可以控制的全球大流行。
宣告全球大流行後又會如何
若世衛組織宣告新型冠狀病毒進入全球大流行，可能會激起更多國家在全國或局部，實施級別更高的緊急應變措施。其中最主要就是所謂疏遠社交、限縮人際接觸，像是學校停課；商界會鼓勵使用視訊或電訊取代面對面會議，更多公眾活動也會被取消。
不過，世衛組織所提任何防疫因應均不具法律約束力，而且多個國家已動用上述措施因應這波冠狀病毒疫情。
前一次被世衛組織宣告全球大流行的是2009年的H1N1新流感，根據美國疾病管制暨預防中心(CDC)統計，第一年單是美國就有6,100萬人染病，全球57萬5,000人不治。過去的SARS與MERS均未被宣告全球大流行。
但世衛當初宣告新流感進入全球大流行後，也曾被指誇大疫情威脅而挨轟。也許最廣為人所接受並援引者，還是1918年那次流感全球大流行，當年疫情致死率約5%，估計全球5,000萬人被感染。