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根據13日刊登的研究指出，吉利德科學公司(Gilead Sciences Inc.)一種實驗性的抗病毒藥物，對感染中東呼吸症候群冠狀病毒感染症(MERS)的猴子，可以預防疾病並減輕嚴重症狀，這是一種與俗稱武漢肺炎的COVID-19密切相關的感染。
瑞德西韋實驗藥物
吉利德公司當初是為了伊波拉疫情而開發「瑞德西韋」。他們在上月底表示，「瑞德西韋」顯示能對抗MERS和嚴重急性呼吸道症候群(SARS)病毒病原體，而這兩種病毒與COVID-19在結構上有相似之處。
這項刊登在美國國家科學院院刊(Proceedings of the National Academy of Sciences)的結果，提高了「瑞德西韋」(Remdesivir)對抗武漢病毒可能見效的希望。目前這種實驗性藥物正在中國進行臨床試驗。
不過，「瑞德西韋」先前顯示出對感染伊波拉病毒(Ebola)的猴子具有保護作用，但這未能轉化到人類身上。
美國國家過敏和傳染病研究所(NIAID)所長佛奇(Anthony Fauci)最近在受訪時說，這對伊波拉病毒行不通，但有些跡象顯示在這種冠狀病毒上或許會成功。
對新冠肺炎或能見效
NIAID的科學家在猴子感染MERS前24小時測試「瑞德西韋」，並且對感染MERS後12小時的另一批猴子、也就是病毒在猴子身上最活躍的期間下進行檢測。
科學家將牠們在一個控制組下，和其他未受治療的猴子相比較。在經過6天後，所有未經治療的猴子都生病了。
而在感染前先接受檢測的猴子中，這種藥物看來能夠預防疾病。這一組的動物沒有顯示出感染的跡象，牠們肺部的病毒程度大幅降低，而且沒有肺部損傷。
研究發現，那些感染後接受檢測的猴子也優於對照組。牠們的病情較輕，肺部的病毒含量較低，肺損傷也較輕。
然而，許多在猴子身上見效的藥物對人類行不通。研究專家說，他們的發現為正在中國進行的研究、以及這種藥物對重病患者的恩慈療法(compassionate use)帶來了希望。
這項MERS研究獲得美國衛生及公共服務部所屬的生物醫學高階研究和發展管理局(BARDA)所支持。