法新社報導,在中國當局為延緩新型冠病毒擴散而延長農曆新年假期後,數百萬人將在週一、也就是今天(10日)返回工作崗位。
限制人口移動
這場據信去年底源自湖北武漢的疫情,在中國已造成至少4萬人感染。儘管世界衛生組織(WHO)表示,有暫時性的跡象顯示疫情正在穩定中,但世衛祕書長譚德塞(Tedros Adhanom Ghebreyesus)警告,海外記錄的病例數量可能只是「冰山一角」。
譚德塞發表這項評論,正值一支由世衛組織率領的國際專家先遣小組啟程前往北京,將協助調查中國的新型冠狀病毒疫情。
為了試圖控制病毒,湖北省的城市被下令封城,而全國各地的運輸路線也被切斷,以制止往常在農曆年假期探親的數億人口移動。
當局採取的史無前例措施包括春節假期延長、以及民眾被告知儘量留在用戶。
重返正常生活?
中國官方的農曆年假只延長3天,但許多城市和省份則把結束假期的最後期限推遲至今天。
當局的這些措施已導致中國大陸的商業、店家、工廠和觀光景點關閉,許多城市淪為鬼城,引發各界對這場疫情對經濟衝擊的關切。
但今天的部份跡象顯示,中國正開始要重返正常生活。
和最近數日相比,北京和上海的道路交通明顯增多。至於南方城市廣州也表示,將從今天起恢復正常的公共交通。
然而,由於仍在封城的湖北省切斷與外界的旅遊,因此省內的數千萬人將無法回到工作崗位。許多企業都提供員工在家工作的選項。
德國汽車製造商福斯(Volkswagen)表示,有部份工廠今天將復工,其他則將再推遲生產一週;日本的豐田汽車(Toyota)則把中國廠房的關閉日期延長到16日。
旅遊業欲哭無淚
不過,許多涉及醫療設備生產的工廠則已經返回開工。根據中國國家發展和改革委員會表示,中國已恢復約87%的醫療口罩生產。
中國央行─人民銀行表示,今天起將向銀行提供3千億人民幣(430億美元)的特別融資,以協助企業對抗這場疫情。
然而,旅遊業仍然深陷谷底。有好幾個國家已對中國航班下達禁令,主要航空公司也停飛中國,而中國的國內和國外旅行團也喊卡。至於中國的學校和大學也仍然停課。
中國在當年嚴重急性呼吸道症候群(SARS)期間,曾因隱瞞疫情而遭到國際譴責,但這次世衛組織讚揚北京採取的措施。儘管如此,世衛組織在表示過去4天來在湖北看到「有些穩定」之際,也警告數據仍可能「迅速上升」。
譚德塞表示,海外有些沒有中國旅遊史的「令人關切案例」,這些少數病例的發現可能表明,在其他國家會有廣泛的傳播;「簡而言之,我們可能只看到冰山一角。」
在SARS爆發期間與中國合作的哥倫比亞大學(Columbia University)教授拉普金(Ian Lipkin),也對人們返工可能造成的感染風險示警。
在此同時,停泊在香港、數千名受困在「世界夢號」郵輪5天的旅客,在全船約1,800名船員檢驗均呈陰性反應後,終於讓船上所有旅客都9日可下船。世界夢號在1月19日到24日期間曾搭載3名中國遊客到越南,他們後來被發現感染這種類似SARS的冠狀病毒。
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