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就在中國武漢巿爆發2019新型冠狀病毒(2019-nCoV)引發肺炎疫情節節升高之際，一些國家呼籲民眾戴上口罩，做為遏止病毒散播的重要方式，並掀起民眾瘋狂採購口罩。但是新加坡一家大型報紙今天(31日)卻在頭版寫上一道警語：「若是你覺得身體良好，就不用戴口罩。」
然而與星國媒體的呼籲不同，鄰國馬來西亞政府敦促民眾要一直戴著口罩，並隨時清潔手部，以此預防病毒散播，泰國與越南也頒布與大馬政府類似的做法。
政府間對於防治武漢肺炎病毒的做法不同，使得民眾對於是否該戴上口罩，預防這種快速傳播的新型冠狀病毒，產生困擾。
2019新型冠狀病毒在去年12月中旬於武漢爆發以來，至今已傳播到全球超過20個國家。根據中國國家衛健委統計，截至30日午夜為止，中國全境累計確診武漢肺炎病例共9,692例。死亡病例213例。若是加些中國境外已知的100多個病例，全球確診感染武漢肺炎的病例為9,816例。
雖然戴口罩是預防新型冠狀病毒散播的重要方法之一，但一些醫學專家認為，若是不正確使用口罩的話，反而會助長病毒傳播的風險。
除了對抗病毒傳播，在部份亞洲國家，民眾往往會在身體不適，或是對抗城市空污時，戴上口罩。
世衛組織未明言以口罩預防病毒傳播
世界衛生組織(WHO)與美國疾病管制暨預防中心(U.S. Centers for Disease Control and Prevention)的官方指引(Official guidance)，並未提到以戴口罩做為預防病毒傳播的措施，但上述組織的官方網站，也未特別告訴民眾不必戴口罩來預防病毒傳染。
台灣和澳洲政府指出，健康的人不需要戴口罩，但是澳洲政府已從國家醫藥儲備系統(National Medical Stockpile, NMS)釋出100萬個口罩，台灣各地也都可以見到民眾戴上口罩，台灣政府並對口罩出口設下禁令。
台灣鐵路公司今天宣布，若疫情升溫，旅客沒戴口罩將會拒絕搭載。
口罩要戴得正確 服貼臉部
新型冠狀病毒已知可以人傳人，透過飛沫或接觸傳染，傳染力比2002年到2003年的嚴重急性呼吸道症候群(SARS)還要強。不過，目前大部份傳染病例都集中在武漢巿，家族成員或醫護人員染病。
哥倫比亞大學傳染與免疫中心的病毒學者拉斯穆森(Angela Rasmussen)說：「需要戴口罩的情況是當你們在人群中...或者如果你在照顧病人的時候，若是你要覺得要更有防護力，就戴上手術用口罩。」
不過，其他專家認為可拋式的手術用口罩不能完全服貼臉部，無法有效阻止病毒感染，另有專家也指出，若是誤用口罩，例如用手觸碰口罩的前面部份，更能助長病毒的散播。
香港衛生部門官員教導民眾如何利用蒸的方式，再次利用可拋式口罩。
至於比較不尋常的建議預防病毒方式，像是印度政府呼籲民眾利用傳統混合方法，包括用生薑和神聖羅勒(holy basil)來抵禦病毒；至於緬甸一名部長則是在臉書貼文，分享多吃洋蔥抵禦病毒，遭到網友抨擊。
一些中國海外僑民購買大批口罩寄回家鄉給親友，像是越南、泰國與馬來西亞的海外中國人就寄了15萬個口罩給甘肅的親人。
中國疾病控制與預防中心(China CDC)的首席流行病學家吳尊友則是透過國營媒體，呼籲中國民眾在搭乘大眾運輸工具時，必須戴上口罩。