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今天(22日)公布的報告指出，澳洲西部1個22億多年前遭隕石撞擊的坑洞，是現今世上已知最古老的隕石坑。
這是亞拉布巴(Yarrabubba)隕石坑首次被精準定年，其歷史有22億2,900萬年，比先前類似的隕石坑還老2億年。
科學家這項發現也讓人聯想到一個有趣的可能性，也就是劇烈的撞擊會不會改變了地球的氣候，從而促成地球「極凍」期的結束。
科學家很早以前就懷疑亞拉布巴歷史有數十億年之久，但要為古老隕石坑定年並不容易，因為這些坑洞往往在腐蝕與地震等地殼運動作用下「漸漸成為地質歷史」而保存不佳；且就算隕石坑仍在，年代判定也相當複雜。
研究報告刊登在「自然通訊」(Nature Communications)期刊。