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法國總統馬克宏(Emmanuel Macron)20日帶著廚師及傳統耶誕菜色抵達非洲象牙海岸，與駐地法軍同慶耶誕節。他說，法國會努力為沙赫爾地區對抗極端伊斯蘭分子的戰鬥注入「新的力量」。
極端伊斯蘭分子在非洲沙赫爾(Sahel)地區數個貧窮國家引起的動亂，是馬克宏在這趟48小時訪非行程中的主要議題。
沙赫爾地區橫越非洲大陸中部偏北地帶，是從熱帶草原過渡到沙漠的半乾旱地帶，極端伊斯蘭分子數年前從馬利(Mali)開始發起攻擊，逐漸蔓延到整個沙赫爾地區。
法國群眾近期因反對政府改革退休金制度，發起罷工及抗議活動，馬克宏暫時放下國內紛擾來到非洲，他的私人廚師也同行，在象牙海岸阿必尚(Abidjan)機場附近的布埃港(Port-Bouet)軍事基地，替約1千名法軍烹調晚餐。
馬克宏與駐軍們在足球場搭起的巨大帳篷下，享用法國傳統耶誕菜色，包括鵝肝醬、來自法國朗德地區(Landes)的禽肉佐羊肚蕈、法國地方乳酪、巧克力蛋糕和科西嘉島(Corse)產的橘子。
馬克宏對駐軍們說：「我希望我們可以為這個軍事行動帶來新的深度、新的承諾、新的力量，打贏這場攸關沙赫爾地區穩定和安全的戰鬥。」
「我們會持續對抗極端伊斯蘭恐怖分子，也會持續與非洲夥伴，及歐洲、全球夥伴合作。因為如果我們放任威脅增長，威脅也會影響到我們。」
馬克宏稍早與妻子碧姬．馬克宏(Brigitte Macron)在機場與象牙海岸總統烏阿塔哈(Alassane Ouattara)會面；22日則將與尼日總統依蘇福(Mahamadou Issoufou)會談。
法國在沙赫爾地區約駐有4,500名軍人，聯合國維和部隊在馬利也駐有1萬3,000人，但馬利中部仍衝突不斷，並擴大到鄰國布吉納法索及尼日。
馬利、查德、布吉納法索、茅利塔尼亞及尼日5國於2014年成立G5沙赫爾國家組織(G5 Sahel)，與法軍密切合作。
五國政治領袖預定於2020年1月13日在法國巴黎出席峰會，馬克宏說，將針對反恐行動提出清晰的「政治及策略架構」。
2017年，馬克宏在尼日與駐紮當地的法軍一起度過耶誕節，2018年則是前往查德。