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根據10日公佈的一項研究指出，為了在亞洲贏得民心，中國已在亞洲的軟實力計畫砸下數十億美元。
美國維吉尼亞州的威廉與瑪麗學院(College of William & Mary)研究實驗室「援助數據」(AidData)發表調查報告說，中國國家主席習近平6年來，將中國的外交預算從300億人民幣增到600億(85億美元)，以提振中國的全球外交。
這份與亞洲社會政策研究院(Asia Society Policy Institute)、戰略與國際研究中心(CSIS)中國國力計畫(China Power Project)共同合作的報告指出，公眾外交是中國消除潛在威脅、克服內部不利條件，並超越區域競爭者國的關鍵工具。
報告中說，中國「影響南亞和中亞的工具」包括巨額的基礎建設投資、國家支持的媒體運作、軍事外交、以及教授學生中文與中國文化的孔子學院。
報告指出，中國金融外交的95%是投入了基礎建設，只有5%是花在人道援助或免除債務等領域。而北京有半數的亞洲投資，是斥資在巴基斯坦和哈薩克。這兩國都是習近平規模數兆美元的「一帶一路」計畫關鍵國家。