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天主教教宗方濟各(Pope Francis)今天(21日)展開在泰國的正式訪問，在晚間和數以萬計的泰國天主教徒舉行一場大型彌撒之前，他將和泰王瓦吉拉隆功(Maha Vajiralongkorn)見面。預料在訪問期間，教宗將為人口走私問題大聲疾呼，並呼籲對難民保有同情心。
方濟各是在20日抵達泰國首都曼谷(Bangkok)，這是他7天亞洲行程的第一站。在這個以佛教徒為主的國家，預料規模小但虔誠的的天主教徒，將在教宗來訪期間大舉出動。
在方濟各和高齡91歲的泰國佛教僧王松德吉長老(Somdet Phra Maha Muniwong)會晤之前，泰國總理帕拉育(Prayut Chan-O-Cha)將主持今天的歡迎儀式。而教宗今天稍後也將和泰王見面。
方濟各是近40年來首位訪問泰國的教宗。相較於泰國逾6,500萬的人口，天主教人口只略多於38萬。
今晚在泰國國家體育場舉行大型彌撒，預料將有數萬名來自泰國各地的民眾參加，而教宗在23日啟程前往日本之前，還會在曼谷舉行另一場彌撒。