在英國警方表示,倫敦附近一輛貨櫃車上發現的39具屍體都是中國人之後,中國駐英大使劉曉明今天(24日)在社群網站引述大使館的聲明說,對39名中國人死亡的消息感到心情沉重,正與英國警方緊密合作,希望盡快確認相關消息。大使館人員正趕赴現場,核實有關情況。
根據英國太陽報報導,這39人為31男8女,全部為成年人。先前有報導說,有1人為未成年,現已更正。
綜合英國警方和檢方指出,這個冷凍貨櫃是在22日下午2時29分,抵達比利時的濟布魯治(Zeebrugge),接著從當地出發,跨海抵達英國艾塞克斯郡(Essex)的泰晤士河港口柏佛利特(Purfleet)。
貨櫃在23日凌晨零時30分抵達集運中心,過了35分鐘,25歲的駕駛、北愛爾蘭男子羅賓森(Mo Robinson)在凌晨開著貨櫃車頭把貨櫃載走。
約在凌晨1時30分,貨櫃車停在艾塞克斯郡的華特拉德工業園區(Waterglade Industrial Park),隨後他就發現屍體。
這個工業園區位在泰晤士河(Thames)河畔,距離倫敦市中心大約20英里。
英國警方沒有說明這些屍體的死因和貨櫃內的狀況,但冷凍貨櫃最低溫可能達到攝氏零下25度。
太陽報指出,羅賓森當時想完成文件工作,打開貨櫃門發現屍體,立刻通報警方與救護單位。
羅賓森隨後遭逮補,北愛爾蘭警方也加入調查,並在23日晚上突襲2處民宅,英國國家打擊犯罪局(National Crime Agency)正在調查,有犯罪組織可能涉案。
這次事件涉及歐洲好個國家,貨櫃登記國籍是保加利亞。保加利亞外交部門證實,登記地點在保加利亞的瓦那(Varna,登記的公司屬於1名愛爾蘭籍人士。
這起事件令人聯想到2000年,同樣發生在英國,58名中國偷渡客陳屍貨櫃事件。
2000年6月18日,英國警方在肯特郡(Kent)多佛港(Dover)的一節貨櫃中發現58具屍體,包括54男4女,死因為窒息。當時貨櫃也是從比利時濟布魯治運抵英國,當年有2名男性生還者。
死亡貨櫃的排氣孔在濟布魯治登上貨輪之前被關上,死者在窒息死亡前曾大力敲打求救。
運送貨櫃的荷蘭籍司機瓦克爾(Perry Wacker)在2001年4月被判處14年有期徒刑,另有7人之後在荷蘭因同案被判刑。
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