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中國外交部23日表示，美國正將簽證「武器化」，未能及時或完全同意中國航太官員出席在華府舉行的國際太空大會(IAC)，成為美中緊張關係的最新升級。
中方缺席IAC
路透社報導，美中目前正陷入一場激烈的貿易爭端，而在包括人權、南海爭議性和台灣在內的許多其他領域，也存在嚴重分歧。
第70屆國際太空大會21日開幕，中國國家航天局缺席。中國外交部發言人華春瑩說，中國是這場會議的重要參與者，而且每年都派代表出席。
她表示，中方早在7月就申請簽證，來自中國航天局的代表也在10月12日赴美國大使館接受簽證面談，但代表團主席仍未能在大會開始時取得簽證，另外還有數名中方代表也未能獲得簽證。
對此，美國大使館表示，他們無法討論簽證個案，因為根據美國法律，這些案件是保密的。至於美國國務院則未立即回覆置評要求。
簽證武器化？
在21日的會議中，中國國家航天局副局長吳豔華是包括德國、俄羅斯、印度、美國、法國和日本在內，其他航太議程負責人小組中的唯一缺席者。
小組主持人說，吳豔華因為「行程安排衝突」而缺席；而大會發言人則表示，吳豔華有獲得邀請但未能成行，大會方面感到非常遺憾。
華春瑩說，在美方加強對中國學者、學生和科學家簽證的拒簽、延期或取消之際，這起事件只是冰山一角。
「美國正將簽證議題武器化，一再無視其國際責任，並阻礙正常的國際交流與合作。」
她並表示，美國也違反聯合國規定，拒絕給俄羅斯人和伊朗人簽證。
俄羅斯最近就曾向聯合國抱怨，美國沒有對出席聯合國大會和委員會、以及全面禁止核試驗條約(CTBT)會議的俄方部份代表團成員發放簽證。