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路透社18日報導，美國華府的國家動物園(National Zoo)明星─4歲的貓熊貝貝(Bei Bei)，11月19日就要啟程前往中國，協助繁衍出更多貓熊。園方將特別舉辦為期一週的「掰掰，貝貝」（Bye Bye, Bei Bei)餞別活動。
史密森尼(Smithsonian)國家動物園園長蒙福特(Steve Monfort)發表聲明說，「貝貝是我們大家庭的一部份」，「我們難過牠即將離去，但又為牠將對全球大貓熊族群所做的貢獻感到興奮。」
貝貝的生日是2015年8月22日，父母是添添和美香。動物園發言人表示，貝貝和父母都深受遊客喜愛。粉絲們這些年來看著貝貝從一隻小幼崽長成240磅(109公斤)的貓熊。
發言人說，這些大貓熊是園內的偶像，「我們認為牠們是『美國貓熊』。」
自從1972年美國前總統尼克森(Richard Nixon)訪問中國、史密森尼國家動物園收到第一隻貓熊之後，就和中國科學家合作展開貓熊的繁衍計畫。
作為這個專案的一部分，貓熊會在4歲時返回中國，以便牠們能在5歲達到性成熟時進行繁殖。
繁殖計畫是將貓熊重新引入野外的關鍵。拜重新造林擴大貓熊棲息地所賜，國際自然保育聯盟(International Union for Conservation of Nature，IUCN)已將貓熊從「瀕危」重新分類為「易危」(vulnerable)。
目前的野生貓熊估計有1800隻。