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日本沖繩北方大臣衛藤晟一(Seiichi Eto)今天(17日)前往靖國神社，成為逾2年來首位到此參拜的閣員層級官員。由於供奉二戰甲級戰犯，日本官員參拜靖國神社向來引發鄰國憤怒，特別是南韓和中國。
位於東京的靖國神社今天展開秋季大祭，衛藤晟一前往參拜。這是自從2017年4月時任總務大臣高市早苗(Takaichi Sanae)以來，睽違2年半以來首度有閣員參拜。
根據日本放送協會(NHK)報導，日本首相安倍晉三則持續近來的做法，並未親自前往，而是以「內閣總理大臣安倍晉三」之名，請人代為供奉真賢木供品。
靖國神社供奉250萬名戰爭死難者，大多數是日本人。其中包括二戰甲級戰犯，在戰後被國際法庭判定為犯下戰爭罪行的高層軍事與政治人物。因此日本官員參拜靖國神社，往往引發曾在二戰期間遭到日本侵略國家的憤怒與抗議，特別是南韓和中國。
受到日本在戰時強徵勞工問題所影響，東京與首爾的關係已處於近年來的最低點。這場爭議已導致兩國相互祭出報復性貿易制裁，最近數月訪日的南韓旅客人數也跟著滑落。