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美國與東協10個成員國將舉行首次軍事演習，而去年這些國家與中國進行了軍演。觀察人士認為，這顯示美中這兩個大國越來越希望對這個地區發揮影響力，而這可能影響這些國家選邊站。多個亞洲媒體上星期報導說，演習將在9月的第一個星期在泰國附近舉行。
東協國家避免選邊站
新加坡拉惹勒南國際關係學院副教授張嘉松(Alan Chong) 說：「 這只是外交煙霧信號，解讀不應超出這個範圍，但即使是外交煙霧信號，對中國而言還很嚴肅的問題。因此我認為，中國會嚴肅以待，知道他們還沒有被把東協視為盟友。」
東協總共有6億3千萬人口，去年10月，東協與中國進行了海軍演習。
中國與美國都希望在東南亞地區有更大的影響力。東協國家一般避免選邊站。東南亞國家希望與美中友好，但更注意與中國的交往，因為這些國家在乎與美國的經濟關係，並且在中國對部分國家的海上主權聲索施壓之際，東協國家越來越期待美國提供安全保障。
先跟中國軍演，再與美國軍演
曼谷郵報22日報導，東協與美國軍演將在泰國的春武里府的一個海軍基地舉行，包括至少8艘軍艦以及軍機，演練將達到越南最南端的金甌省外海。東南亞新聞媒體Benarnews.org報導說，美國海軍第七艦隊將主導這次演練，9月2日至6日的演練集中在泰國灣區域。
新加坡南洋理工大學的海事安全研究員高瑞連(Collin Koh) 認為，參與軍演的國家可能進行例如回應模擬意外事件，救援等低強度的演練。
中國與東協國家去年10月在中國廣東省進行了他們首次的聯合海上軍演，練習搜救以及對任何意外事件作出回應。
南海風雲詭譎
2017年起美國軍艦增加航行透過南中國海的次數。美國總統川普的國家安全顧問波頓(John Bolton)上星期指責中國強行派遣一艘石油勘探船進入馬來西亞和越南聲稱擁有主權的水域。
中國的石油勘探調查船尤其引起越南的警惕，引發兩個多月的海上對峙。越南上星期證實將加入下個月的東協--美國海上演習。胡志明大學國際關係學院院長阮忠(Trung Nguyen)說，「 越南加入跟美國的演習，這表示在南中國海對峙的情況下，越南希望跟美國走的更近。」
(本文轉載自VOA，原標題《美國將與東協10國進行首次海事演習》)