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近年來，塑膠汙染成為全球關注的話題，但中東國家以色列仍捨棄不了對於塑膠的愛。儘管環保團體致力清理垃圾，特拉維夫(Tel Aviv)海邊塑膠汙染問題仍排名地中海第三。
法新社報導，一大早，在特拉維夫海灘還只有海浪拍打的聲音時，沙爾曼(Yosef Salman)與他的團隊就開始撿拾遊客或海浪拋上岸的塑膠垃圾。在高溫高濕環境下，這支撿垃圾大隊用大耙子集中塑膠杯、菸蒂、空的防曬乳罐和骯髒尿布。而由於太陽與海鹽分解塑膠垃圾，現場還有跟沙粒難分難捨的塑膠微粒。
主辦志願淨灘的「以色列無塑膠」(Plastic Free Israel)運動成員沙伊(Ariel Shay)說，「下雨的時候……你可以看到沙子裡有成噸的塑膠。」雖然環保團體紛紛發起行動，塑膠仍緊緊跟以色列繫在一起。
保育團體世界自然基金會(WWF)6月一份報告，把特拉維夫海岸線列為地中海塑膠垃圾汙染嚴重度第三名，僅次於西班牙巴塞隆納(Barcelona)與土耳其南部。至於4至7名分別為西班牙的瓦倫西亞(Valencia)、埃及的亞力山卓(Alexandria)、阿爾及利亞的阿爾及爾(Algiers)與法國的馬賽(Marseille)。
特拉維夫擁有大約400萬居民，是以色列人口最多的都會區。居民茲貝爾斯坦(Shani Zylbersztejn)看著自己9個月大的女兒從沙子裡挖出塑膠叉子，她抱怨：「現在我每次去海灘，都得花時間清理環境。太恐怖了！」
習慣與缺乏宣導使然 以色列人愛用塑膠
在特拉維夫北方的赫茲利亞市(Herzliya)，非政府環保組織「Zalul」成員葛瑞里克(Limor Gorelik)一邊在沙灘上巡邏，一邊提供遊客竹製杯子與環保袋，鼓勵他們別用拋棄式塑膠製品。
葛瑞里克把以色列人熱愛塑膠歸咎於缺乏教育與根深蒂固的習慣，例如家庭野餐時經常使用拋棄式餐具。
另外，嚴格遵守教義的猶太人若想週六到海邊午餐，結束後不得清洗盤子，因為信仰禁止他們在安息日(Sabbath)工作。葛瑞里克說，「他們不被允許洗盤子，所以他們使用拋棄式塑膠。」
然而即便塑膠垃圾已被人扔進海灘設置的垃圾桶，最終還是可能進入海洋，原因可能是風，或者是撕開垃圾袋尋找食物的鳥類。
獨立研究員巴斯特納克(Galia Pasternak)分析以色列沿海塑膠汙染，根據她的資料，60%的海灘垃圾都來自遊客本身。另一些垃圾則可能是透過海流，從南方的加薩走廊(Gaza)與埃及，或者是北方的黎巴嫩遠道而來。
對抗塑膠汙染 當局行動夠不夠？
2005年，以色列環境保護部發起計畫，讓各地議會有動力證明自己清理海灘的成果。
環境部海洋部門負責人阿米爾(Ran Amir)說，基於定時檢查的成果，符合要求的地方議會可取得資金，未符合要求者除了資金可能被砍，還可能被告上法院。例如特拉維夫以南的帕勒馬希姆(Palmahim)海灘，當地市議會就曾因為海灘狀況不佳被告，「今天它已變成以色列最乾淨的海灘之一」。
根據阿米爾的說法，近幾年來，環境部也納入廣播與網路宣導、制定罰金、安排回收設施與教育等方式，作為抵抗塑膠垃圾的戰略。獨立研究員巴斯特納克便曾出力協助制訂部分計畫，他說，「我認為部分奏效」。
但非政府環保組織「Zalul」成員葛瑞里克認為，以色列仍落後其他國家。她說以前超商免費提供塑膠袋，2017年規定塑膠袋每個須付0.10謝克(shekel，以色列幣，約0.03美元)，還是太便宜。
葛瑞里克說，「這樣不夠」，而且小型雜貨店還能排除適用這項收費措施。
葛瑞里克把眼光朝向歐盟(EU)對一次性塑膠的最新限制。她表示，「歐洲人在這項議題是龍頭。」「我們這裡差得非常遠。」