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消息人士指出，日本與美國最高貿易協商人員本週會面時，將試圖縮窄彼此之間的鴻溝，但因為雙方無法就農業與汽車方面的爭議做出讓步，兩國9月份就可達成協議的希望愈來愈渺茫。
路透社報導，日本經濟再生擔當大臣茂木敏充(Toshimitsu Motegi)與美國貿易代表萊特海澤(Robert Lighthizer)21日起將在華府舉行兩天會談。這將是他們本月第二次會面。
日本首相安倍晉三(Shinzo Abe)與美國總統川普(Donald Trump)將參加本月稍晚在法國的7大工業國(G7)峰會。茂木與萊特海澤這次會面，旨在替安倍與川普可能於G7峰會場邊的會談奠定基礎。屆時安倍與川普可能討論到貿易問題。
在美國與中國、歐洲的貿易談判進展有限之際，川普亟欲儘早與日本達成協議，要求日本開放農業市場，並限制日本銷往美國的汽車。
日本也希望及時與美方達成協議，以避免銷往美國的汽車面臨高達25%的關稅。川普5月份威脅將以國安理由對日本汽車加稅，但延後實施6個月。
安倍與川普預計9月底也將在紐約(New York)的聯合國大會場邊會面。茂木與萊特海澤前幾輪談判時已同意，將以安倍與川普屆時會面達成一份廣泛協議作為目標。
但熟悉協商過程的日本政府官員說，進度一直很緩慢。一名匿名官員指出，「這會是場非常艱難的協商。」
另一名日本官員說，「如果要有『協議』，我們得有可以正式對外宣布的內容，這很難。」這名官員並補充，除非華府做出更多讓步，否則很難在9月份敲定協議。
美方貿易代表對於日美官員會面則未立即置評。