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8月9日是「世界土著人民國際日」。聯合國人權專家呼籲開展十年行動來保存並推廣土著語言的使用。
聯合國人權理事會下設的土著人民權利專家機制(Expert Mechanism on the Rights of Indigenous Peoples)7日表示：「土著語言對享有人權並作為土著人們的豐富的語言和文化遺產是必要的。」然而，土著人民權利專家表示，全球約7000種土著語言或將面臨威脅，其中40%面臨完全消失的危險。
這一局面反應了各國歷史性的政策和持續對土著語言使用者的歧視，以及在國家建設過程中對少數族裔的同化。隨著時間的推移，這些政策可能破壞並有效地摧毀一種文化甚至一個民族。
專家表示，土著語言讓言論自由和認知自由成為可能，這對人性尊嚴至關重要。它們也對全球社會的生存至關重要。土著語言蘊含著傳統智慧和跨文化傳播，是抗擊氣候變化與和平共處的關鍵。
語言是一種權利而不是一種特權。《聯合國土著人民權利宣言》認可土著人民振興、使用、發展和向未來一代傳承語言的權利，其中重要一點是建立並管控負責教育、媒體和治理的機構。
人權專家呼籲各國透過立法、政策和其他形式承認、保護並推廣土著語言，並與土著人民全民合作，包括為雙語和母語教育提供充分、可持續的支持。專家表示：「我們呼籲各國確保土著人民獲得透過其語言提供的健康、就業、司法和其他公共服務，包括透過虛擬空間和互聯網。」
專家對鼓勵聯合國開展「土著語言十年」活動的國家表示支持。專家指出，十年將提供必要的時間和資源，來逆轉對土著語言的歷史性破壞，並為土著人民的未來一代和國際社會重振這些語言。土著人民權利專家機制由人權理事會在2007年成立，作為理事會的一個附屬機構。工作組由5位以個人身份任職的獨立專家組成。
據估計，世界上共有3.7億土著人民生活在約90個國家，他們在世界人口中所佔比例不到5%，卻佔世界最貧窮人口的15%。每年8月9日是「世界土著人民國際日」。全世界各地，包括紐約聯合國總部，都會舉辦特別活動慶祝這一天。2019年還被定為土著語言國際年，今年的紀念活動以「土著語言」為主題。
(本文轉載自聯合國新聞，原標題《聯合國人權專家呼籲開展十年行動保存並推廣土著語言》)