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在五角大廈尋求執行抗衡中國與俄羅斯的戰略之際，美國國防部長艾斯培(Mark Esper)今天(8日)罕見拜訪蒙古國，與這個戰略地位重要國家的高官會面。
路透社分析，蒙古國地理位置介於中俄兩國之間，最能代表五角大廈未來數十年關心的重點。
艾斯培今天與蒙古防長開始會議前表示，「我深感榮幸能夠到這裡與你們在一起，並有機會研究不同方式，讓我們能進一步強化兩國關係。」
艾斯培並獲得一頭7歲褐色馬匹作為禮物，成為這次參訪行程的一大亮點。他以美國前防長馬歇爾將軍(George Marshall)之名替這匹馬命名。艾斯培站在馬歇爾旁邊說：「牠很開心，牠喜歡這個名字。」
馬歇爾之後將留在蒙古國接受照料，但艾斯培仍獲得馬歇爾的加框相片。艾斯培則給予照料者一塊美國陸軍第三步兵團(U.S. Army Old Guard, 或稱老衛隊)使用的馬匹蓋毯。
艾斯培在獲任防長後，首場出國行程就訪問蒙古國，凸顯蒙古國在美方眼中扮演著區域重要角色。
這也是繼2014年前防長黑格(Chuck Hagel)在蒙古國待了4小時以後，首度有美國防長再訪蒙古。艾斯培這次在首都烏蘭巴托(Ulan Bator)過了一晚。
蒙古國渴望美國與被蒙古視為「第三鄰居」的其他國家給予投資，藉此幫忙降低對中國的經濟依賴。目前蒙古國的羊毛與其他出口商品多半得透過中國。
蒙古國總統巴圖勒嘎(Khaltmaa Battulga)上月底也曾訪問華府，與美國總統川普(Donald Trump)會面。