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根據一份最新研究，受到氣候變遷衝擊，美國乾旱西南部的代表性物種─約書亞樹(Joshua trees，學名Yucca brevifolia，又名短葉絲蘭)，可能會在本世紀末前完全消失。
法新社報導，美國加州大學河濱分校(University of California at Riverside)的研究團隊使用「政府間氣候變遷問題小組」(Intergovernmental Panel on Climate Change)的資料，評估全球暖化對於約書亞樹國家公園(Joshua Tree National Park)內同名樹種的分佈有何衝擊。
約書亞樹國家公園橫跨南加州的科羅拉多沙漠(Colorado desert)與莫哈維沙漠(Mojave Desert)，是約書亞樹分布最密集的地方。這種植物其實是天門冬科絲蘭屬，只是有時候長得就像一棵樹。
根據加大團隊的模型，若情形樂觀，也就是人類能夠把溫室氣體排放限制在某一程度，約書亞樹的覆蓋面積到本世紀末前仍將縮減大約80%。
如果人類行為「一切照舊」，這種可上溯至更新世(Pleistocene era)的物種則會完全消失。
研究主要作者史威特(Lynn Sweet)並告訴洛杉磯時報(Los Angeles Times)，他們悲觀預測，約書亞樹國家公園的夏季平均高溫可能會上升華氏5至9度左右(攝氏2.8至5度)，降水量則可能減少3至7英吋(7.5至18公分)。
約書亞樹據傳是19世紀一群摩門教旅人在穿越莫哈維沙漠時給這個物種的名字，因為這種植物令他們想到聖經人物約書亞朝天舉起雙手祈禱的模樣。