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根據今天(6日)公布的一份報告，受到農業、能源開發、居住地擴張與其他人為因素影響，美國自然區域在2001至2017年間流失2,400萬英畝(約971萬2,455公頃)，相當於9個大峽谷(Grand Canyon)國家公園的面積，使得美國更容易受到氣候變遷衝擊。
路透社報導，自由派智庫美國進步中心(Center for American Progress)今天公布的這份研究，標題為「美國應該保留多少自然」(How Much Nature Should America Keep)。
報告內容指出，自然區域能保護美國免受氣候變遷與野生生物滅絕帶來的惡劣衝擊。美國必須設定目標，在2030年以前讓30%的土地與海洋獲得保護，藉此遏制自然區域快速縮減的問題。
這份報告是藉由評估開採石油天然氣、鋪路、居住區擴張、農業和其他人為活動帶來的衝擊，以此計算自然區域流失的速率。
報告表示，目前美國有12%的土地是以國家公園、野地和其他形式的保護區加以保留。美國領海則有26%不得進行鑽探石油與天然氣等活動。
報告指出，「美國將比以往更仰賴自然世界的完整和穩定來讓經濟繁榮、保障社區健全發展、降低氣候變遷的影響。美國正在邁入這樣的時代。」
自然區域指的是沒被人類開發染指之處，在美國，流失最劇烈的地方發生在南方與中西部。兩處的城市、農場、道路、電廠與其他人類開發區域，已從佔土地面積的47%與59%往上增加。
報告建議，為了達成在2030年以前保障30%土地的目標，美國地方與聯邦層級都須強化既有的土地保護政策。