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在烏克蘭天主教領袖準備5日在教廷討論烏克蘭危機的前夕，俄羅斯總統蒲亭(Vladimir Putin)今天(4日)抵達教廷，並會晤天主教教宗方濟各(Pope Francis)。一般預料，蒲亭到訪教廷可能在為第一位教宗訪問俄羅斯開路。
蒲亭先前和方濟各會晤過兩次。他在今天抵達教廷，展開在義大利10個小時的訪問，蒲亭也將和義大利孔蒂(Giuseppe Conte)會談。
不過，蒲亭的座車比原訂時間慢了50多分鐘才抵達梵蒂岡。他在2013年首度會晤方濟各時也是遲到50分鐘；2015年第二次見教宗時，更是遲到1個多小時。
烏克蘭依然是俄羅斯與教廷關係中的一個棘手問題。在蒲亭與教宗會談時，預料烏克蘭將是一個主要議題。
教宗在2015年會晤蒲亭時，曾經要求蒲亭作出「真誠而偉大」的努力，以達成烏克蘭和平，並協助烏克蘭政府軍與烏克蘭東部親俄羅斯的分離主義叛軍結束戰鬥。
烏克蘭天主教教會領袖和梵蒂岡官員將在5日，舉行為期兩天的會議，以商討烏克蘭的各種問題。
烏克蘭的宗教界去年出現緊張局面，因為幾世紀以來，實際受到俄羅斯東正教節制的烏克蘭東正教，宣布脫離俄羅斯獨立，成立自己的國家教區。
俄羅斯反對烏克蘭東正教擁有自治地位，並說，這項獨立行動的政治動機多過宗教動機。