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聯合國北韓人權特別報告員昆塔納(Tomas Ojea Quintana)今天(21日)表示，由於叛逃北韓的脫北者被送回北韓時會面臨嚴厲懲處，中國不應該再遣返近幾個月來，他們所逮捕的與日俱增的脫北者。
脫北者家屬和社運份子於本月告訴路透社，自4月中旬以來，至少有30名脫北者，在中國各地的臨檢行動中遭到逮捕。社運份子稱之為「慘烈的」(severe)鎮壓。
在當時，中國外交部對路透社表示，他們並不知道任何逮捕。社運份子和律師都表示，目前並沒有跡象顯示，這些脫北者已被遣返。
昆塔納表示，「有消息指稱，中國最近可能會加強與北韓的合作，以搜尋脫北者。」
昆塔納在南韓首都首爾向媒體說，「被遣返的北韓人，極有可能遭到包括酷刑在內的嚴重侵犯人權行為。」
昆塔納還說，「北韓政府將那些不合常規跨越邊界的人都視為罪犯。」
昆塔納說，他已經對遭中國關押的脫北者的命運表達關切，並在訪問首爾期間，與南韓官員討論這項議題。
報導指出，如果脫北者打算投誠南韓、或是曾經接受基督教團體的幫助，他們可能面臨極為嚴厲的懲罰，包含被送往政治犯勞改營。