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華盛頓州21日成為全美第一個將人類大體堆肥合法化的州，以降低在埋葬和火化過程中造成的碳排放問題。
死亡的環保另類選擇
根據這項將在明年5月生效的新法，死在華盛頓州的人將可選擇，是否要把他們的遺體在一種稱為天然分解的過程中，轉化成適合園藝使用的土壤。
這項法案的遊說人士、同時也是「天然分解」公司(Recompose)創辦人史帕德(Katrina Spade)說，這種分解提供了一個自然、安全、可持續的代替方案，可大大節省碳排放和土地使用。
這家位於西雅圖的公司，計劃率先提供這項服務。
史派克說，讓生命塵歸塵土歸土，直到回到大自然和生死循環的想法，事實上是相當美麗的。她是在過了而立之年、對生命有限做了更多思考後，在大約10年前開始對這個過程感到興趣。
在那之後，史帕克開始審視成立一個友善環境的「第三抉擇」所需要的技術條件，這將和提供傳統葬禮與火化、有200億美元市場的美國殯葬業分食大餅。
屍體分解為營養土壤
史派克和華盛頓州立大學(Washington State University)合作，透過捐贈的大體進行臨床實驗。他們把死者放在一個六角形的鋼制容器，裡面裝滿木屑、苜蓿和稻草。
這個容器會進行封閉，而屍體則在30天內被微生物分解。最終成為一種乾燥、毛茸茸、而且營養豐富的土壤，就像人們在苗圃裡買的一樣，適合種植蔬菜。
史帕克說，包括骨頭和牙齒在內所有東西，通通被天然分解了，這是因為他們的系統為喜溫的微生物和益菌，製造出完美的環境，能很快分解每樣東西。
華盛頓州立大學土壤科學教授查本特-伯格斯(Lynne Carpenter-Boggs)博士說，他們發現，用於牲畜死亡堆肥的基本方法對人類也是有效的，他們已大大改變使用的材料，好讓社會接受。
根據統計，超過二分之一的美國人選擇火葬。在華盛頓州，將近75%做出這樣的抉擇。
蘑菇壽衣也是綠色環保
史帕克預期，她的公司將為「天然有機的」埋葬方法收費約5,500美元，這略高於火化價格，但低於埋葬於棺木之中。
而綠色或對地球友善的埋葬方式，在美國已經越來越受歡迎。曾在1990年代電視熱播劇集「飛越比佛利」(Beverly Hills,90210)演出的美國男星路克派瑞(Luke Perry)，因嚴重中風在3月間病逝。而葬禮就是依照他的要求進行，讓他包覆在一種部份由蘑菇做成的可生物分解物質中安葬，也就是所謂的蘑菇壽衣(mushroom suit)。