對美國喬治亞州亞特蘭大摩爾豪斯學院(Morehouse College)的畢業生來說,5月19日原本就是值得他們高興且光榮的一天,更重要的是,他們獲得一個難以置信的祝賀大禮。
身價估計達44億美元的非洲裔富豪史密斯(Robert F. Smith)在摩爾豪斯學院的畢業典禮上宣布,將替所有畢業生償還學生貸款,估計大約4000萬美元。
當然,這項宣布讓在場約400名畢業生和他們的父母,回報熱烈的掌聲。
根據摩爾豪斯學院的推特帳號,史密斯告訴學生,「我的家族將為你們償還學生貸款」。在19日典禮上獲頒榮譽學位的史密斯表示:「這是我的班級。」史密斯說,這一切都會是值得的,因為他們會把善舉傳下去,藉此幫助改善更多黑人的生活。
根據亞特蘭大憲政報(The Atlanta Journal Constitution)報導,史密斯在今年初就曾捐贈150萬美元給摩爾豪斯學院,而19日的宣布,更是讓學校又驚又喜。
學院發言人表示,這是該校有史以來收到的最大禮物。
摩爾豪斯學院是一所以非洲裔學生居多的男子大學,不乏著名的黑人畢業生,例如民權領袖馬丁路德.金恩(Martin Luther King Jr.)、電影製片史派克.李(Spike Lee),以及演員山繆李.傑克遜(Samuel L. Jackson)。
畢業生多米爾斯(Elijah Dormeus)說:「如果會後空翻,我一定會這麼做…我欣喜若狂。」多米爾斯的母親是紐約哈林區的一所學校的校車司機,身上背負著9萬美元的學生貸款。
史密斯畢業於康乃爾大學與哥倫比亞大學,在2000年創立了投資公司「Vista Equity Partners」。根據富比世雜誌(Forbes magazine),他在2015年成為最富有的美國黑人,身價甚至超越電視名人歐普拉(Oprah Winfrey)。歐普拉也曾捐款給摩爾豪斯學院。
近年來,由於大學學費飆漲,以及越來越多人無法償還債務,學生貸款已經成為美國越來越受重視的議題。
根據信用評等機構惠譽(Fitch)的統計,全美學生貸款超過1億5000億美元。
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