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馬來西亞首相馬哈地(Mahathir Mohamad)今天(15日)表示，若是取消由中國負責興建的東海岸鐵路(ECRL)建設計畫，大馬將因為解約而必須面對高達53億美元的罰金，因此他宣布在與中方達成更優惠的條件後，宣布恢復由中國負責興建的這項重要鐵路計畫。
馬哈地表示，吉隆坡政府被迫作出選擇，看是要重啟協商，或是支付約217億8,000萬令吉(約合53億美元)的解約罰金。
馬哈地說，面對高額罰金，吉隆坡政府選擇重回談判桌，爭取公平的交易，優先照顧大馬民眾的需求。
至於東海岸鐵路興建計畫也是北京倡議的「一帶一路」其中一環。
根據大馬與中國12日簽署的一項協議，兩國政府與承建鐵路的兩家公司同意恢復興建這條東海岸鐵路。根據雙方簽訂的新協議，中國已同意將鐵路造價下調30%，由原本的近160億美元，大幅削減約三分之一，降價到107億美元。不過，儘管已經降價，大馬政府仍然必須向中國國營銀行貸款。
另外，承建的中國交通建設有限公司還將與大馬組成合營公司，負責線路的運營與維修等。
高齡93歲的馬哈地是在2018年5月回鍋出任首相後，宣布暫停這項重大工程，喊停的還有其他中國投資的項目，至於暫停這些中方投資項目與建設計畫的主要原因，是馬國新政府與社會質疑這些由中國支持的計畫缺乏透明度，並懷疑前任首相納吉(Najib Razak)及其執政團隊藉機貪污。
東海岸鐵路總長約640公里，連結近泰國邊界的大馬北部和吉隆坡近郊港口。