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法新社26日報導，美國聖地牙哥動物園(San Diego Zoo)宣佈，園內的2隻明星貓熊很快將返回中國大陸。
27歲的母貓熊「白雲」和她的6歲兒子「小禮物」，因為與中國的大貓熊租借協議到期，將在4月底歸還中國。
全球聖地牙哥動物園(San Diego Zoo Global)營運長狄克森(Shawn Dixon)，在25日公佈的一項聲明中說，「雖然對於貓熊離開感到依依不捨，但我們對未來抱持更多的期盼。」
聲明指出，他們將和中國的動物園合作，為園方貓熊計畫的下一階段做出承諾。
聖地牙哥動物園有一項長期的保育協議，向中國租借的貓熊正是其中一部份。而「白雲」和「小禮物」母子一直是園方的明星動物。
25年前，聖地牙哥動物園與中國合作，作為一項保護計畫的一部分。貓熊這種物種正面臨滅絕的威脅，因為牠們繁殖不易，加上棲息地減少。
如今，貓熊被國際自然保育聯盟(IUCN)列為易危物種(vulnerable species)。這意味著雖然牠們的生存仍受威脅，但保育工作協助減少了滅絕的危險。
聖地牙哥動物園園長史考特(Dwight Scott)說，「我們了解到貓熊在全球受到喜愛，包括我們的員工、志工和年度多達數百萬人的遊客在內。」
史考特表示，動物園方面計劃在下個月為「白雲」和「小禮物」舉行慶祝活動，以表達對大家和中國人民的感謝。