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美國代理國防部長夏納翰(Patrick Shanahan)本周將首度在北大西洋公約組織(NATO)的部長會議中亮相。防禦官員與專家表示，美國盟友將藉這個機會，看看夏納翰是否會跟前任美國防長一樣支持北約。
路透社報導，夏納翰曾是波音公司(Boeing Co)主管，他自2017年7月加入五角大廈之後，關注的多半是內部事務。在前防長馬提斯(Jim Mattis)因為與總統川普(Donald Trump)政策看法不合辭職之後，夏納翰於今年1月1日接替馬提斯的職位。
馬提斯在辭職信中，坦言他跟川普之間存在無法修補的分歧，他並暗批川普未能珍惜在數場戰爭中與美國並肩作戰的盟友。在那份信件中，馬提斯兩度提及北約。
曾是馬提斯副手的夏納翰在外交政策界並不像馬提斯那樣為人所知。現在盟友亟欲觀察，夏納翰是否會反對川普質疑需不需要北約的論調。
北約一名歐洲外交官匿名表示，盟友們希望夏納翰是個他們可以相信和合作的對象。這名外交官說，「馬提斯是我們能仰賴的少數川普政府高官之一，所以我們有很強烈的失落感。」「坦白說，我們不瞭解夏納翰。」
不過，儘管川普表示夏納翰現在表現很好，目前也不確定夏納翰是否會被正式提名為部長。