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距離貿易休戰的截止期限只剩下一個月，美國和中國高層1月30日起在華盛頓進行了兩天的貿易談判。中國方面承諾大幅增加包括黃豆在內的美國農產品採購量。但並無跡象顯示，中國會屈服於美國，在包括強迫技術轉移、保護智慧財產權、以及深化經濟改革等方面做出讓步。
川普認有重大進展 期待川習會化解所有歧見
美中去年12月1日同意貿易戰休兵90天，並展開談判尋求協議。雙方1月7日至9日於北京舉行中階官員的第一輪磋商，在中國額外採購美國貨品與服務、開放中國市場等方面取得一些進展。但在中國減少補貼國內企業、智慧財產權保護，以及取消強迫外國公司技術轉移以換取進入中國市場等結構性問題，分歧仍未解。
中國副總理劉鶴1月30日率團到華盛頓，與美國貿易代表萊特海澤(Robert Lighthizer)進行高階官員的第二輪會談。
兩天會談結束後，美國總統川普在白宮會見劉鶴，讚揚「巨大進展」，並期待與中國國家主席習近平見面時，一切分歧將會化為共識。
中方提案 難符合美國期待
劉鶴是在會談時提出在2月底川普和北韓領導人金正恩第二次高峰會後，緊接著在中國海南島舉行「川習會」。目前雙方尚未宣布「川習會」具體計畫，但萊特海澤和財政部長梅努欽(Steven Mnuchin)2月初將率領美方談判代表團前往北京。川普表示，在那之後，他和習近平將舉行會談，以達成最終協議。
中國在談判中提出有限的讓步方案，大部份是有關中國採購更多美國農產及能源產品、承諾邀請更多美國資金進入製造業和金融服務業。
但這些提案並不符合美國的期待。美國政府一直要求的是對美國智慧財產提供全面保護、停止強迫技術轉移、就中國保護主義的產業政策進行更深化的改革。
川普仍威脅，不會延長大限，若在3月1日前無法達成協議，對中國2千億美元產品的關稅將從現行的10%提高至25%。
經濟隱憂 中國被迫有限度讓步
川普認為，美國的經濟狀況良好，相反的中國現在日子不好過，這讓美國在這場戰爭中處於有利地位。或許川普對中國經濟的看法是對的，課徵關稅的確造成不小壓力，讓中國願意做出一些讓步。
前國際貨幣基金(IMF)中國事務主管普拉薩(Eswar Prasad)指出，跡象顯示，中國的經濟正在放緩，槓桿的平衡似乎向有利於美國的方向傾斜。但普拉薩也警告，美國股市暴跌和經濟成長減緩的隱憂，也會讓雙方形成更為平衡的狀態。
扭曲市場不公平競爭 貿易糾紛的由來
美國發動貿易戰爭的癥結之一是，中國經濟模式和全球世貿體系不相容，濫用世界貿易組織(WTO)的規則扭曲市場。
世貿組織前總幹事拉米(Pascal Lamy)日前在接受金融時報訪問時就指出，中國長期以來被視為國際貿易中的「索取者」，中國企業單方面受益於WTO過時的規則，在外國市場享有不公平優勢。川普政府發動貿易戰，目的就是要壓抑中國出口、阻斷中國的經濟成長。
根據WTO的規則，許多非洲貧窮國家被列入「開發中經濟體」，享受補貼跟優惠待遇，合乎情理。但反觀，新加坡人均年所得8.5萬美元、中國1.55萬美元，竟也被歸類在「開發中國家」，顯得荒謬，也引發不滿。美國曾為此多次交涉，但中國堅持不願放棄「開發中國家」的優惠待遇。
結構與執法問題 最終協議難定
在去年WTO一項政策檢討會中，台灣自動承諾升格至「已開發經濟體」定位，放棄「開發中國家」定位所享受的優惠待遇。
美國駐WTO大使習達難(Dennis Shea)當時表示，希望有更多國家像台灣一樣，承諾自主改革。
拉米表示，中國加入世貿組織後，經濟、市場都快速成長，至今已成為世界第二大經濟體，但中國並未因此而足夠開放國內市場。此外，中國國有企業也未見改革，國有經濟反而變大變強。
在美中貿易談判中，中國進行結構性改革，其重要性早已超過貿易逆差，這也是外界對談判不抱持樂觀的原因。
美國貿易代表萊特海澤也坦承，談判的重點是結構改革和執法，這是最基本的問題，目前仍不敢說談判一定會成功，因為還有很多問題沒有解決。