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上千萬美國民眾31日感受到最低達華氏負56度(攝氏負49度)極地低溫的威力，這波極地低溫已癱瘓美國中西部，並造成至少21人死亡。
雖然預期接下來將出現比冬季正常天候稍暖的氣溫，但對身體較虛弱的人，包括無家可歸的遊民以及年長者弱人士來說，舒適度的改善有限。在低溫情況下，幾分鐘內會造成這些虛弱人士凍傷，也可能會讓待在戶外的人致命。
多州的官員將多起死亡案例歸因於低溫。根據芝加哥約翰·斯特羅格(John H. Stroger Jr.)醫院醫生波拉基達斯(Stathis Poulakidas)，在芝加哥又有至少9人被通報死於低溫相關傷害後，死亡人數已由原先12人增至21人。
創傷醫學專家波拉基達斯表示，該醫院本週已出現25起凍傷個案。他表示，最嚴重的個案有可能要進行手指與腳趾的截肢。
其中一位被認為死於低溫的死者是愛荷華大學(University of Iowa)學生裴爾(Gerard Belz)。根據該大學官員表示，這位現年18歲的學生30日早上在校園內、距宿舍不遠處被發現時，已沒有生命跡象。
警方告訴一家當地電視台表示，他們認為低溫是造成裴爾死亡的一個原因。根據美國國家氣象局(National Weather Service)，警察發現裴爾時，當時的體感溫度為華氏負51度(攝氏負46度)。
無家可歸和遊民特別處於危險中，芝加哥與其他城市已設立可取暖的避難所。但仍有許多人辛苦的待在營帳或空屋中。俄亥俄州洛蘭郡(Lorain)法醫埃文斯(Stephen Evans)表示，一名在廢棄房屋中被發現的60歲女性已被認為是死於失溫。