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Rti 中央廣播電臺 
台灣戒嚴以來首場示威遊行「橋頭事件」被喻為是「追求自由的灘頭堡」，今年適逢「橋頭事件」40周年，學者認為，「橋頭事件」是第一個突破戒嚴時代台灣人心理的自我設限，並透過街頭直接展現民意的行動，意義非凡。台灣今日的自由民主得來不易，當代的年輕人都要有確保、鞏固民主體制的意識與義務，台灣的民主應該要「轉大人」。
發生在1979年1月的高雄「橋頭事件」，是戒嚴令下第一次的示威遊行，導因於1979年1月21日，余登發、余瑞言父子同一天先後被捕，且都被冠上「涉嫌參與匪諜吳泰安叛亂」的罪名；前桃園縣長許信良等30多名黨外人士認為余登發父子被捕是政治迫害，於是決定在余家的橋頭家鄉，展開戒嚴時期第1次公開的抗議示威遊行，表達不滿，而「橋頭事件」因此被喻為是「追求自由的灘頭堡」，也是最足以和同年12月10日發生的「美麗島事件」相提並論的重大事件。
台大歷史學系教授陳翠蓮22日受訪時表示，自由在現代就像空氣一般，但在當年戒嚴的時代下，表達意見卻要有犧牲的心理準備，「橋頭事件」就是挑戰威權體制所跨出的一大步。陳翠蓮說，當代的年輕人應多瞭解「橋頭事件」的這段歷史，因為民主自由的生活形態得來不易，如何確保民主得以繼續，讓下一代在有人性的環境自由成長，是當代非常重要的課題。陳翠蓮：『(原音)如何確保或是鞏固我們的民主體制，需要有更多人願意付出來護衛這樣的生活方式。』
中央研究院台灣史研究所副研究員吳叡人也說，「橋頭事件」的示威規模雖然不算大，但卻意義非凡，現代的年輕人可以走上街頭陳抗，都是來自於當年「橋頭事件」中民主前輩的努力。吳叡人說：『(原音)「橋頭事件」是第一突破街頭示威，在美麗島之前的一次非常重要的象徵性突破，是(突破)台灣人心理上的自我設限，這在台灣自由民主上，是透過街頭直接民意展現的行動，象徵意義非常大。』
不過吳叡人也說，這個世代的年輕人，把自由人權當空氣一樣呼吸，但教育上卻沒有充分表達台灣是如何走過那段艱辛歲月所建立的民主，雖然這象徵的是一種進步，不再需要用悲情的態度去面對自由人權，但也隱藏了危險性，反而容易忘記民主本身並非「天經地義」，更不會「自動鞏固」。
吳叡人呼籲台灣的民主要「轉大人」，要變成「成熟的民主」，他強調民主是公共財，現代人享有民主自由的權利時，更要有永遠延續這份公共財的義務與責任及意識，公民若沒有鞏固、深化民主價值的責任與意識，在內部及外部的影響下，民主容易倒退甚至崩潰。