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根據南韓媒體報導，北韓駐義大利大使代理趙成吉(音譯)最近失聯，據傳已向西方國家尋求政治庇護。對此，在2016年投誠南韓的前北韓駐英國大使館公使太永浩(Thae Yong Ho)今天(4日)透露，趙成吉來自「聲望良好的外交世家」，父親和岳父都曾在北韓外交部任職。
根據南韓情報單位的說法，趙成吉是北韓駐義大利大使代理，與妻子從去年11月起「消聲匿跡」，正尋求庇護。
這是自2016年的太永浩之後，第一位在海外尋求政治庇護的北韓高官。
太永浩說，趙成吉是已故外交官的兒子，他的岳父曾在1990年代擔任北韓駐泰國大使。
太永浩告訴首爾電視台「Channel A」：「我曾和趙成吉在北韓外交部同一部門共事一段長時間，我從未想過他會尋求庇護。」
太永浩說：「我也曾與趙成吉的岳父在平壤共事數年，他是非常有名的資深外交官，曾在2000年代擔任北韓駐香港總領事。」
太永浩說，趙成吉的妻子畢業於北韓非常有名的醫學學校。兩人都是都是來自「富有、具地位的北韓精英家庭」，育有一個孩子。
南韓中央日報最先在3日披露這個消息，指現年48歲的趙成吉偕同妻子和孩子，在上月初向義大利政府尋求政治庇護，已受到義大利政府的安全保護。不過，南韓情報單位在3日晚上向國會議員簡報時，並未證實這項報導。
根據報導，趙成吉精通法文、義大利文和英文，在2015年5月到羅馬任職。在2017年9月北韓進行第六次核子試爆後，義大利將北韓大使文正男(音譯)驅逐出境，同年10月由趙成吉擔任大使代理。
報導指出，包括外交官在內的北韓駐外人員，通常都是2年至3年的任期，10年以上者都屬於特殊身分。此外，北韓駐外人員的子女被像「人質」一般的留在北韓，而趙成吉卻是攜家外派羅馬，顯示他的身分較為特殊。