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把捕鯨魚、吃鯨肉視為傳統文化的日本政府，本周宣布退出國際捕鯨委員會(IWC)，將在明年7月重啟已經停止30年的商業捕鯨。長期重視國際協調合作的日本為了捕鯨，不顧一切的退出國際機構，除了引來紐澳與英美等反捕鯨國家的嚴厲批評，更為鯨豚保育劃下一道深深的傷痕。
根據日本政府的說法，捕鯨不只是日本的一項產業，更是日本古老文化的一部分。二次大戰後的日本曾出現糧食危機，鯨肉成為提供蛋白質的重要來源。雖然現在日本人吃鯨肉的狀況並不普遍，但是日本政府在地方政治的壓力下，仍希望恢復商業補鯨。日本此次的退出，似乎也是各種利益糾葛下的最終結果。
對於日本的決定，英國環境大臣戈夫(Michael Gove)登上社群媒體推特(Twitter)強烈抨擊，矢言將繼續保護鯨魚福祉。而在東京的築地市場(Tsukiji)，也有日本民眾持反對意見。
日本民眾：『(原音)我不習慣吃鯨肉，我無法認同，我不認同捕鯨。』
另外有60多歲的日本民眾表示，鯨肉對於他們這一輩人而言並不陌生，但他仍質疑政府恢復商業捕鯨的決定。
日本民眾：『(原音)包括我自己在內的日本人都有從小吃鯨肉的傳統。但我質疑，單方面決定重啟商業捕鯨，是不是正確的事情。』
國際捕鯨委員會自1986年起嚴格禁止商業捕鯨，日本雖是會員之一，但過去一直利用漏洞，以「科學研究」名義每年到南極地區與西北太平洋捕殺數百頭鯨魚。如今日本正式退出，等於加入冰島與挪威陣營，一同反抗商業捕鯨禁令。未來挺捕鯨與反捕鯨國家的分歧，恐怕會更加白熱化。
環保團體則憂心，海洋汙染嚴重，過度捕撈問題仍未看到解決，鯨豚等海洋生物也仍舊受到人類無情的摧殘。日本退出國際捕鯨委員會，也讓人憂心是否引發南韓與俄羅斯等國跟進退出，讓哀戚的鯨魚悲歌更難畫下休止符。